夫情动而言形，理发而文见，盖沿隐以至显，因内而符外者也。然才有庸俊，气有刚柔，学有浅深，习有雅郑，并情性所铄，陶染所凝，是以笔区云谲，文苑波诡者矣。故辞理庸俊，莫能翻其才；风趣刚柔，宁或改其气；事义浅深，未闻乖其学；体式雅郑，鲜有反其习：各师成心，其异如面。
一个作家，当他的感情受到了激荡，自然而然地就表现于语言；思想受到情感的引发，便显现成文章。作家之于创作，便是将这些隐藏在内心的思想、感情，表露成为外在的语言文字。以内在的情意，印证外在的事物，如此自能符采相应、内外如一了。然而作家的才调，有平庸与俊美的差异，气质有阳刚与阴柔的不同，学力有浅薄深厚的区分，习业有雅正邪俗的分别。才调、气质是由先天的情性熔铸而成，学力、习业则是后天的环境陶染所聚。由于每位作家先天情性与后天学习的不同，因此作品的风格就有了多样的变化，正如云气之舒卷、水波之吞吐，莫见定准了。既知先天的才、气和后天的学、习是决定文章风格的重要条件，故作家文辞情理的平庸或俊美，绝不可能转移他的才调、风韵、旨趣的阳刚或阴柔，又怎能改变他的气质？用事引义的浅薄或深厚，没听说有乖悖作者学力的；体制法式的雅正或邪俗，很少有违反作者习业的。文章风格既是因作者的才气和学习而不同，如果每位作家各本其偏好而师心自用的话，那么所写成的文章，必定像每个人的面孔而各不相同了。
若总其归途，则数穷八体：一曰典雅，二曰远奥，三曰精约，四曰显附，五曰繁缛，六曰壮丽，七曰新奇，八曰轻靡。典雅者，熔式经诰，方轨儒门者也；远奥者，馥采典文，经理玄宗者也；精约者，核字省句，剖析毫厘者也；显附者，辞直义畅，切理厌心者也；繁缛者，博喻酿采，炜烨枝派者也；壮丽者，高论宏裁，卓烁异采者也；新奇者，摈古竞今，危侧趣诡者也；轻靡者，浮文弱植，缥缈附俗者也。故雅与奇反，奥与显殊，繁与约舛chuǎn，壮与轻乖，文辞根叶，苑囿其中矣。
作品的风格虽有形形色色，但若总揽其归趣，则其为数，大致可分典雅、远奥、精约、显附、繁缛、壮丽、新奇、轻靡八种。所谓“典雅”，指的是典实雅正，这类作品的特色是熔铸经典、取法训诰，以儒家思想为其规范啊！所谓“远奥”，指的是深远隐奥，这类作品的特色是辞藻繁复、文意曲折，合乎玄学的宗派啊！所谓“精约”，是指精粹简约，这类作品的特色是用字核实、造句省简、条分缕析、毫厘不爽啊！所谓“显附”，是指明显比附，这类作品的特色是措辞恳挚、内容条畅、说理恳切，能契合读者的心灵啊！所谓“繁缛”，是指繁文缛采，这类作品的特色是比喻广博、辞采艳丽、光辉灿烂、分枝别派啊！所谓“壮丽”，是指雄壮瑰丽，这类作品的特色是议论高超、规模宏伟、辞藻卓越、文采特异啊！所谓“新奇”，是指骛新好奇，这类作品的特色是摈弃古法、竞尚新奇、措辞险僻、指趣诡异啊！所谓“轻靡”，是指轻薄淫靡，这类作品的特色是文字浮华、根基荏弱、意思恍惚、专投世俗喜好啊！以上这八种风格，如果类聚群分，又可析为相对的四组，如典雅与新奇相反，远奥与显附不同，繁缛与精约相背，壮丽与轻靡乖异。假如我们以此类推，凡有关文章内容与形式结合而成的种种特质，相信都可以纳入这个范围，而略无遗珠了。
若夫八体屡迁，功以学成，才力居中，肇自血气；气以实志，志以定言，吐纳英华，莫非情性。是以贾生俊发，故文洁而体清；长卿傲诞，故理侈而辞溢；子云沉寂，故志隐而味深；子政简易，故趣昭而事博；孟坚雅懿，故裁密而思靡；平子淹通，故虑周而藻密；仲宣躁锐，故颖出而才果；公幹气褊biǎn，故言壮而情骇；嗣宗俶tì傥tǎng，故响逸而调远；叔夜俊侠，故兴高而采烈；安仁轻敏，故锋发而韵流；士衡矜重，故情繁而辞隐。触类以推，表里必符。岂非自然之恒资，才气之大略哉！
至于在实际创作时，作者要想八种风格变通互用，必须靠着后天的学习，方能融会众体，有所成功。作家的才力，虽居于内心，但推其本源，却肇始于天赋的血气。血气可以充实情志，情志可以确定言辞。所以作家们吐故纳新，从事写作，没有不和他天赋的情性有关的。例如：贾谊有俊美奔放的个性，故其文章语词洁净而风格清新；司马相如有傲慢夸诞的个性，故其文章情理浮华而藻采泛滥；扬雄有沉潜寂静的个性，故其文章内容隐秘而情味深长；刘向有平易近人的个性，故其文章旨趣显明而叙事渊博；班固有端庄深美的个性，故其文章剪裁绵密而思致绮靡；张衡有淹博通达的个性，故其文章思虑周详而辞藻精审；王粲有急躁竞胜的个性，故其文章锋颖外露而论事果断；刘桢有器量褊狭的个性，故其文章措辞雄壮而发议惊骇；阮籍有放荡不羁的个性，故其文章音韵飘逸而格调悠远；嵇康有俊逸任侠的个性，故其文章兴致高昂而辞采壮烈；潘岳有轻佻敏捷的个性，故其文章词锋奔放而气韵流动；陆机有矜持庄重的个性，故其文章情意繁复而辞理隐晦。由以上所述十二种不同的事类，再旁推其他作家，相信他们天赋的情性和作品的风格两相比较，必定表里一致。这岂不就说明，天赋予人的那种永久不变的资质和作品之间的大概关系吗？
夫才有天资，学慎始习。斫梓染丝，功在初化；器成采定，难可翻移。故童子雕琢，必先雅制，沿根讨叶，思转自圆。八体虽殊，会通合数，得其环中，则辐辏相成。故宜摹体以定习，因性以练才，文之司南，用此道也。
由此看来，一个作家既然有其天赋的资质，所以在学习作文之初，就应该善加发挥，有个良好的开始。这好比木工制造器具，匠人以色染丝一样，或为方，或为圆，或为苍，或为黄。其成功与否，在于开始时的造化。因为一旦器具成形、色彩配定，再想改变，就难上加难了。所以为学的童子在开始写作文辞的时候，必须先从典雅的作品入手。顺沿文章的内容，寻求写作的技巧，久而久之，思路的运转，自然能灵活圆畅、得心应手了。八种风格虽然不同，只要作者能融会写作的原则，契合情感的变化，而深切领悟其中诀窍的话，便如同一车两轮的辐辏相聚，必能运转自如了。所以学文之士，应该模拟高尚雅正的体制来确定写作的习惯，顺从个人情性之所近，去锻炼特殊的才能，学习文章的指南，除此之外，别无他途啊！
赞曰：才性异区，文体繁诡。辞为肌肤，志实骨髓。雅丽黼fǔ黻fú，淫巧朱紫。习亦凝真，功沿渐靡。
总而言之：先天的禀赋和后天的学习，每个人都不相同，而且文章的体裁又如此繁多诡杂。辞藻之于文章，犹如肌肤之于人身，而意志情感，好比骨髓。典雅华丽的作品，如同黼黻相配，分青别白，相得而益彰。淫靡新奇的作品，如同紫色夺朱，以伪乱真，似是而实非。后天学习既勤，一旦凝聚成真，可弥补先天才气的不足。功力所至，由于熏陶渐染，切磋琢磨，无形中也会发生潜移默化的力量。