此篇皆论孔子之德行，故以次太伯、尧、禹之至德。
9.1子罕言利，与命与仁。
此章论孔子希言难考之事。罕，希也。利，义之和。命，天之命。仁，行之盛。孔子以其利、命、仁三者常人寡能及之，故希言也。言者，说也。利者，天道元亨，利万物者也。与者，言语许与之也。孔子所希言，及所希许与人者也。利乃元亨利贞之道，百姓日用而不知，其理玄绝，故孔子希言也。命，人禀天而生，其道难测，孔子希说与人。仁是盛行，非常人所及，故亦希说与人。希者非绝，周易文言，是说利之时。伯牛之命，仲由之死，五十知命，生死有命，是说命之时。孟武伯问子路、冉求，是不许与之仁；颜不违仁，管仲如仁，是许与之仁。
9.2达巷党人曰：“大哉孔子！博学而无所成名。”子闻之，谓门弟子曰：“吾何执？执御乎，执射乎？吾执御矣。”
此章论孔子道艺皆博。达巷，党名。五百家为党，此党之人，美孔子博学道义，不成一名而已。闻人美之，承之以谦。吾执御，欲名六艺之卑。六艺：礼、乐、射、御、书、数。
9.3子曰：“麻冕，礼也；今也纯，俭，吾从众。拜下，礼也；今拜乎上，泰也；虽违众，吾从下。”
此章论述孔子从恭、从简。冕，缁布冠。纯，丝。臣与君行礼，下拜然后升成礼。时臣骄泰，故于上拜。今从下，礼之恭也。《燕礼》云：“公坐取大夫所媵觯兴，以酬宾。宾降西阶下，再拜稽首。公命小臣辞，宾升成拜。”
9.4子绝四：毋意、毋必、毋固、毋我。
此章论孔子绝去四事，于常人异也。毋，不也。我，身也。常人随心所欲而无度，孔子“七十而从心所欲，不逾矩。”是以道为度，是谓毋意。常人行藏自专，孔子用之则行，舍之则藏。“言必信，行必果，硜硜然小人哉。”君子则惟义是从，是谓毋必。常人可者与之，不可者拒之，坚固其行，孔子无可无不可，与时偕行，是谓毋固。人多制作自异，以擅其身，孔子述古而不自作，群众萃聚，和光同尘，而不自异，唯道是从，故不有其身。《史记.孔子世家》：“孔子在位听讼，文辞有可与人共者，弗独有也。”乃毋我之义。意，私意。必，期必。固，固执。我，自我。人多起于意、遂于必、留于固、成于我，而孔子毋意、毋必、毋固、毋我。
9.5子畏于匡，曰：“文王既没，文不在兹乎？天之将丧斯文也，后死者不得与于斯文也；天之未丧斯文也，匡人其如予何？”
此章记孔子知天命。《史记.孔子世家》：将适陈，过匡，颜刻为仆，以其策指之曰：“昔吾入此，由彼缺也。”匡人闻之，以为鲁之阳虎。阳虎尝暴匡人，匡人于是遂止孔子。孔子状类阳虎，拘焉五日，颜渊后，子曰：“吾以汝为死矣。”颜渊曰：“子在，回何敢死！”匡人拘孔子益急，弟子惧。孔子曰云云。孔子使从者为宁武子臣于卫，然后得去。《孔子家语》：“孔子之宋，匡人简子以甲士围之。子路怒，奋戟将与战。孔子止之曰：‘恶有修仁义而不免俗者乎？夫《诗》、《书》之不讲，礼乐之不习，是丘之过也。若以述先王、好古法而为咎者，则非丘之罪也。命夫！歌，予和汝。’子路弹琴而歌，孔子和之。曲三终，匡人解甲而罢。”
9.6太宰问于子贡曰：“夫子圣者与，何其多能也？”子贡曰：“固天纵之将圣，又多能也。”子闻之，曰：“太宰知我乎？吾少也贱，故多能鄙事。君子多乎哉？不多也。”
此章论孔子多小艺。太宰，大夫官名，吴太宰嚭。吴太宰问子贡：“夫子作为圣人，为什么又这么多能？”子贡说：“天固纵大圣之德，又使多能。”孔子听说，回答到：“太宰了解我啊，我少小贫贱，所以能做许多下人之事。君子应该多能吗？不应该多能。” 《左传.襄公三十一年》：“君子务知大者、远者，小人务知小者、近者。”
9.7牢曰：“子云：‘吾不试，故艺。’”
此章论孔子多技艺之由。牢，孔子弟子，卫人，姓琴字子开，一字子张。试，用也。孔子自云，我不见用于世，故得以多习技艺。
9.8子曰：“吾有知乎哉？无知也。有鄙夫问于我，空空如也。我叩其两端而竭焉。”
此章言孔子教人必尽其诚。孔子言，我有所知而不尽以教人乎哉？无之也。常人知言未必尽，今我诚尽也。空空，虚心也。叩，发动也。两端，终始也。假设有鄙贱之夫来问于我，其意空空然，虚心求教，我则发事之终始两端以告语之，竭尽所知，不为有爱。言我教鄙夫尚竭尽所知，况知礼仪之弟子乎。《中庸》：“舜执其两端，用其中于民。”如理财，无财则无以养父母妻儿，财多过所需则为财所拖累。又如表彰善行，行之则诈伪之风起，不行又无以使民知劝。又如法律，行之则刁诉之俗甚，不行又无以使民知惩。
9.9子曰：“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！”
此章言孔子伤时无明君。圣人受命则凤鸟至，河出图。河图，八卦图。《易》曰：“河出图，洛出书，圣人则之。”《书》云：“箫韶九成，凤凰来仪。”凤，灵鸟，舜时来仪，文王时鸣于岐山。河图，河中龙马负图，伏羲时出。皆圣王之瑞也。
9.10子见齐衰者、冕衣裳者与瞽者，见之，虽少，必作，过之必趋。
此章言孔子哀有丧，尊在位，恤不成人。作，起也。趋，急行。言夫子见此三种之人，虽少，坐则必起，行则必趋。
9.11颜渊喟然叹曰：“仰之弥高，钻之弥坚。瞻之在前，忽焉在后。夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。既竭吾才，如有所立卓尔，虽欲从之，末由也已。”
此章美夫子之道。弥，益也。颜渊喟然发叹，言夫子之道高坚不可穷尽，恍惚不可为形象，仰而求之则愈高，钻研求之则益坚，瞻之似若在前，忽然又复在后。循循，有次序；诱，引导。夫子以此道教人，循循然有次序，善进劝人。末，无也。夫子既开博我以文章，有节约我以礼节，使我欲罢止而不能。已竭我才，更有创立，卓然绝异，虽欲从之，无由得及。
9.12子疾病，子路使门人为臣。病间，曰：“久矣哉，由之行诈也！无臣而为有臣，吾谁欺？欺天乎？且予与其死于臣之手也，无宁死于二三子之手乎！且予纵不得大葬，予死于道路乎？”
此章言孔子不欺。孔子言我不当有家臣，人皆知之，不可欺也；而为有臣，则是欺天而已。人而欺天，莫大之罪，引以自归，其责子路深矣。
9.13子贡曰：“有美玉于斯，韫椟而藏诸？求善贾而沽诸？”子曰：“沽之哉，沽之哉！我待贾者也。”
此章言孔子藏德待用。子贡欲观孔子盛德藏用何如，故托玉以咨问也。韫，藏也。椟，柜。沽，卖也。言人有美玉于此，藏在柜中，若得善贾，宁肯卖之邪？君子於玉比德。子贡之意言夫子有美德而怀藏之，若人虚心尽礼求之，夫子肯与之乎？孔子答言有人虚心尽礼以求我道，我即与之而不吝也。
9.14子欲居九夷。或曰：“陋，如之何？”子曰：“君子居之，何陋之有！”
此章论孔子疾中国无明君也。夷，古代称东方民族，有九种。孔子以时无明君，世臣当道，故欲居东夷。人曰东夷僻陋无礼，如何可居？子曰，君子所居则化，使有礼仪，故云何陋之有。
9.15子曰：“吾自卫反鲁，然后乐正，《雅》《颂》各得其所。”
此章言孔子正废乐之事。孔子以定十四年去鲁，应聘诸国。鲁哀公十一年冬，自卫反鲁，是时道衰乐废，孔子来还，乃正之，故《雅》、《颂》各得其所。《左传.哀公十一年》：冬，卫文子之将攻太叔也，访于仲尼。仲尼曰：“胡簋之事则曾学之矣，甲兵之事未之闻也。”退，命驾而行，曰：“鸟则择木，木岂能择鸟？”文子遂止之曰：“圉岂敢度其私，访卫国之难也。”将止，鲁人以币召之，乃归。
9.16子曰：“出则事公卿，入则事父兄，丧事不敢不勉，不为酒困，何有于我哉？”
此章记孔子言忠顺孝悌哀丧慎酒之事。困，乱也。言出仕朝廷，则尽其忠顺以事公卿也；入居私门，则尽其孝悌以事父兄也；若有丧事，则不敢不勉力以从礼也，未曾为酒乱其性也。这些对于我来说有何难？
9.17子在川上曰：“逝者如斯夫！不舍昼夜。”
此章记孔子感叹时事既往，不可追复也。逝，往也。夫子因在川水之上，见川水之流迅速，且不可追复，故感之而兴叹，言凡时事往者，如此川水之流夫，不以昼夜而有舍止也。《易经.习坎卦》象曰：“水荐至，习坎。君子以常德行，习教事。” 水荐至习坎，川流不息也。君子教习应如此，如川之常德而不息。又彖曰：“习坎，重险也。水流而不盈，行险而不失其信，惟心亨，乃以刚中。行有尚，往有功也。天险不可升也，地险山川丘陵也，王公设险以守其国。险之时用大矣哉。” 水流而不盈，乃川之谦德；行险而不惧，乃川之信德；不舍昼夜，乃川之常德。川有此三德，王公设险以守其国，君子习险以守其身。
9.18子曰：“吾未见好德如好色者也。”
此章孔子疾时人薄于德而厚于色也。据《史记·孔子世家》记载，孔子居住在卫国，卫灵公和夫人南子同乘一辆车，让孔子的车跟随在后面，一路招摇过市，孔子因而发出这般感叹。卫灵公和孔子在一起，向百姓展示好德，但是只是表面好德，所以孔子感慨说怎么会像好色一样好德呢！
9.19子曰：“譬如为山，未成一篑，止，吾止也；譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也。”
此章孔子劝人进于道德也。人之学道，垂成而止，前功虽多，我不与也。人进德修业，功虽未多，而强学不息，则我与之也。
9.20子曰：“语之而不惰者，其回也与！”
此章赞美颜回。惰，懈惰。颜回解夫子之言，听之而不懈惰。
9.21子谓颜渊，曰：“惜乎！吾见其进也，未见其止也。”
此章孔子谓颜渊进益未止，痛惜其早死。
9.22子曰：“苗而不秀者有矣夫，秀而不实者有矣夫。”
此章亦以颜回早卒，痛惜万物有生而不育成者，喻人亦然。苗而不秀，意思是指庄稼出了苗而没有抽穗。《仲尼弟子传》：颜回者，鲁人也，字子渊。少孔子三十岁。颜渊问仁，孔子曰：“克己复礼，天下归仁焉。”孔子曰：“贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”“回也如愚；退而省其私，亦足以发，回也不愚。”“用之则行，舍之则藏，唯我与尔有是夫！”回年二十九，发尽白，蚤死。孔子哭之恸，曰：“自吾有回，门人益亲。”鲁哀公问：“弟子孰为好学？”孔子对曰：“有颜回者好学，不迁怒，不贰过。不幸短命死矣，今也则亡。”
9.23子曰：“后生可畏，焉知来者之不如今也？四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”
此章劝学也。年少积学成德，诚可畏也，安知将来不如我？少时不学，老而无令闻，虽欲强学终无成德，不足畏也。
9.24子曰：“法语之言，能无从乎？改之为贵。巽与之言，能无说乎？绎之为贵。说而不绎，从而不改，吾末如之何也已矣。”
此章贵行。人有过，正道以告，口无不服，从善如流，改之为贵。恭巽之言，闻之则悦，寻绎推求，行之为贵。形服而心不化，无可奈何。
9.25子曰：“主忠信。毋友不如己者，过，则勿惮改。”
此章戒弟子忠信改过。主，亲也。惮，难也。亲近忠信之人，不与忠信不如己者为友。有过则改，毋以为难。
9.26子曰：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”
此章言人守志不移。万两千五百人为军。帅，将也。匹夫，庶人。三军虽众，人心不一，则其将帅可夺而取之。匹夫虽微，苟守其志，不可得而夺也。士大夫以上有妾媵，庶人贱，但夫妇相匹配而已，故云匹夫。
9.27子曰：“衣敝缊袍，与衣狐貉者立而不耻者，其由也与！‘不忮不求，何用不臧？’”子路终身诵之，子曰：“是道也，何足以臧？”
此章善仲由也。缊，新棉旧絮相杂。忮，嫉妒，害也。臧，善也。言不忮害，不贪求，何用为不善？来自《诗邶风雄雉》篇。但人行仅有美于是，亦不足以为善。
9.28子曰：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”
此章喻君子也。在浊世，方知君子之正，不苟容于世也。
9.29子曰：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”
此章言智者明于事理，居则择仁，行则由义，故不惑乱；仁者乐仁，己立立人，己达达人，故无忧患；勇者果敢，率义而行，不敢暴虎，不敢冯河，故不恐惧。
9.30子曰：“可与共学，未可与适道；可与适道，未可与立；可与立，未可与权。”
此章论权道。适，之也。言人虽可与共学，未必能之正道；虽能之道，未必能有所立；虽能有所立，未必能随时变通权量其轻重之极也。学者，学先王之道。道者，人生正途。立者，立德、立功、立言。权者，知进知退，知存知亡，不失其正，其为圣人。
9.31 “唐棣之华，偏其反而。岂不尔思？室是远尔。”子曰：“未之思也，夫何远之有。”
此章论权道也。此逸诗也。棠棣，栘也，奥李也，车下李。其华翩然反而后合。赋此诗者，以言权道亦先反常而后至于大顺。诚思其人而不得见，其室远也；以喻思权而不得见者，其道远也。夫思者，当思其反，反是不思，所以为远。能思其反何远之有！言权可知，唯不知思耳。思之有次序，斯可知矣。