此篇亦论贤人、君子及仁、知、中庸之德。
6.1子曰：“雍也可使南面。”
此章称弟子冉雍有德行，可以临民，堪任治理国家。南面，谓人君、卿大夫。冉雍，字仲弓，孔子弟子。仲弓在孔門十哲中，列於「德行」之科。
6.2仲弓问子桑伯子，子曰：“可也，简。”仲弓曰：“居敬而行简，以临其民，不亦可乎？居简而行简，无乃大简乎？”子曰：“雍之言然。”
此章明行简之法。仲弓，冉雍字也。子桑伯子，鲁人。简，略也。然，是也。自处以敬，行简临民，则事不烦，而民不扰，所以为可。自处以简，所行又简，失之太简。《说苑》曰：“孔子见伯子，伯子不衣冠而处。弟子曰‘夫子何为见此人乎？’曰：‘其质美而无文，吾欲说而文之。’孔子去，子桑伯子门人不悦，曰：‘何为见孔子乎？’曰：‘其质美而文繁，吾欲说而去其文。’”
6.3哀公问：“弟子孰为好学？”孔子对曰：“有颜回者好学，不迁怒，不贰过，不幸短命死矣，今也则亡，未闻好学者也。”
此章称颜回之德。迁，移也。怒当其理，不移易也。有不善，未尝复行。《周易.系辞下》子曰：“颜氏之子，其殆庶几乎！有不善未尝不知，知之未尝复行。”子夏博学，子贡多识，孔子舍二子，仅许静默如愚之颜回好学，仅赞其不迁怒、不贰过，而不赞其夙夜孜孜、博览群籍、多才多艺、兼有众长。古人之学，在学作人；今人之学，在求知识。
6.4子华使于齐，冉子为其母请粟，子曰：“与之釜。”请益，曰：“与之庾。”冉子与之粟五秉。子曰：“赤之适齐也，乘肥马，衣轻裘。吾闻之也，君子周急不继富。”
此章论君子当振穷周急。子华，弟子公西赤之字。少孔子四十二岁。冉子，冉求，字子有，少孔子二十九岁。釜，六斗四升。庾，十六斗。秉，十六斛。斛，十斗。
6.5原思为之宰，与之粟九百，辞。子曰：“毋，以与尔邻里乡党乎！”
此章明为仕受禄之法。五家为邻，五邻为里，万两千五百家为乡，五百家为党。弟子原宪，字子思。九百斗。原宪，姓原，名宪，字子思，亦称原思，比孔子小三十六岁，鲁国人。原宪出身贫寒，清静守节，个性狷介，不肯与世俗同流合污，一生安贫乐道。《史记.仲尼弟子列传》：“孔子卒，原宪遂亡在草泽中。子贡相卫，而结驷连骑，排藜藿入穷阎，过谢原宪。宪摄敝衣冠见子贡。子贡耻之，曰：“夫子岂病乎？”原宪曰：“吾闻之，无财者谓之贫，学道而不能行者谓之病。若宪，贫也，非病也。”子贡惭，不怿而去，终身耻其言之过也。”
6.6子谓仲弓曰：“犁牛之子骍且角，虽欲勿用，山川其舍诸？”
此章复谓冉雍之德。孔子称谓仲弓：杂文耕牛生纯赤且牛角周正之子，符合祭祀所用牺牲，虽欲以其出身低贱不用，山川也不肯舍弃之。
6.7子曰：“回也，其心三月不违仁，其余则日月至焉而已矣。”
此章称颜回之仁。颜子之仁源于其心，心不违仁其行随之，造次颠沛皆出于仁。
6.8季康子问：“仲由可使从政也与？”子曰：“由也果，于从政乎何有？”曰：“赐也可使从政也与？”曰：“赐也达，于从政乎何有？”曰：“求也可使从政也与？”曰：“求也艺，于从政乎何有？”
此章明子路、子路、冉有之才。康子，鲁卿季孙肥。孔子言，仲由之才果敢绝断；子贡之才通达事理；冉求之才多才多艺。三子从政有何难？
6.9季氏使闵子骞为费宰，闵子骞曰：“善为我辞焉。如有复我者，则吾必在汶上矣。”
此章明闵损之贤也。闵子，名损，字子骞。鲁国人，孔子弟子，少孔子十五岁。费，季氏邑。季氏不臣，僭礼乐，逐昭公，而其邑宰南蒯、公山弗扰数以费畔，闻子骞贤故欲使之。子骞不为季氏宰，不立于恶人之朝，不食于恶人之禄。去之汶水之上，将如齐国。《仲尼弟子列传》：“不仕大夫，不食污君之禄。”
6.10伯牛有疾，子问之，自牖执其手，曰：“亡之，命矣夫！斯人也而有斯疾也！斯人也而有斯疾也！”
此章孔子痛惜弟子冉耕有德行而遇恶疾。伯牛，鲁国人，孔子弟子冉耕。亡，丧也。君子修身在己，慎言语节饮食，以保其身，其余听从天命。冉耕，冉氏，字伯牛。鲁国人，是孔子的学生，孔门十哲之一，曾任鲁国的中都宰，孔子很器重他。伯牛患病早逝，孔子十分难过。
6.11子曰：“贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”
此章叹颜回之贤，不以贫为忧苦。《韩诗外传》：孔子尝谓回曰：“家穷居卑，何不仕乎？”对曰：“有郭外之田五十亩，足以给饘粥。郭内之田四十亩，足以为丝麻。鼓琴足以自娱，所学于夫子者足以自乐，回不愿仕也。回愿贫如富，贱如贵，无勇而威，与士交通，终身无患难，亦且可乎？”孔子曰：“善哉，回也！夫贫而如富，其知足而无欲也；贱而如贵，其让而好礼也；无勇而威，其恭敬而不失于人也；终身无患难，其择言而出之也。若回者，其至乎！”
6.12冉求曰：“非不说子之道，力不足也。”子曰：“力不足者，中道而废，今女画。”
此章勉力人向学。中道而废，半途而废。画，界也，无人阻止，自不肯前。
6.13子谓子夏曰：“女为君子儒，无为小人儒。”
此章戒子夏为君子。子商，字子夏。少孔子四十四岁。言人博学先王之道，以润其身者，皆谓之儒，但君子将以明道，小人则矜其才名。孔子既没，子夏居西河教授，为魏文侯师。其子死，哭之失明。
6.14子游为武城宰，子曰：“女得人焉尔乎？”曰：“有澹台灭明者，行不由径，非公事，未尝至于偃之室也。”
此章明子羽无私，正且直方。澹台，姓。字子羽。《史记弟子传》 云：“澹台灭明，武城人，字子羽，少孔子三十九岁。状貌甚恶。欲事孔子，孔子以为才薄。既已受业，退而修行，名施乎诸侯。孔子闻之曰‘吾以貌取人，失之子羽。’”
6.15子曰：“孟之反不伐，奔而殿，将入门，策其马曰：‘非敢后也，马不进也。’”
此章言功以不伐为善。夸功曰伐，在军后曰殿。策，捶也。战败而还，以后为功，反奔而殿，故以此言自掩其功。事见哀公十一年。《易经.文言》云：“善世而不伐。”
6.16子曰：“不有祝鮀之佞，而有宋朝之美，难乎免于今之世矣。”
此章言世尚口才。孔子说：“若没有祝𬶍的口才，而仅有宋朝的俊美，要想在这个世道避免祸难，很难了。”祝鮀以佞被宠于灵公，宋朝以美色见爱于南子。
《左传定公四年》：四年春三月，刘文公合诸侯于召陵，谋伐楚也。将会，卫子行敬子言于灵公曰：“会同难，啧有烦言，莫之治也。其使祝佗从。”公曰：“善。”乃使子鱼。子鱼辞曰：“臣展四体，以率旧职，犹惧不给而烦刑书，若又共二，徼大罪也。且夫祝，社稷之常隶也。社稷不动，祝不出竟，官之制也。君以军行，祓社衅鼓，祝奉以从，于是乎出竟。若嘉好之事，君行师从，卿行旅从，臣无事焉。”公曰：“行也。”及皋鼬，将长蔡于卫。卫侯使祝佗私于苌弘曰：“闻诸道路，不知信否？若闻蔡将先卫，信乎？”苌弘曰：“信。蔡叔，康叔之兄也，先卫，不亦可乎？”子鱼曰：“以先王观之，则尚德也。昔武王克商，成王定之，选建明德，以藩屏周。故周公相王室，以尹天下，于周为睦。分鲁公以大路、大旂，夏后氏之璜，封父之繁弱，殷民六族，条氏、徐氏、萧氏、索氏、长勺氏、尾勺氏，使帅其宗氏，辑其分族，将其类醜，以法则周公，用即命于周。是使之职事于鲁，以昭周公之明德。分之土田陪敦，祝、宗、卜、史，备物典策，官司彝器。因商奄之民，命以伯禽，而封于少皞之虚。分康叔以大路、少帛、茷、旃旌、大吕，殷民七族，陶氏、施氏、繁氏、锜氏、樊氏、饑氏、终葵氏，封畛土略，自武父以南，及圃田之北竟，取于有阎之土，以共王职。取于相土之东都，以会王之东蒐。耼季授土，陶叔授民，命以《康诰》，而封于殷虚，皆启以商政，疆以周索。分唐叔以大路、密须之鼓、阙巩、沽洗，怀姓九宗，职官五正。命以《唐诰》，而封于夏虚，启以夏政，疆以戎索。三者皆叔也，而有令德，故昭之以分物。不然，文、武、成、康之伯犹多，而不获是分也，唯不尚年也。管蔡启商，惎间王室。王于是乎杀管叔而蔡蔡叔，以车七乘，徒七十人。其子蔡仲，改行帅德，周公举之，以为己卿士。见诸王而命之以蔡，其命书云：‘王曰，胡，无若尔考之违王命也。’若之何其使蔡先卫也？武王之母弟八人，周公为大宰，康叔为司寇，耼季为司空，五叔无官，岂尚年哉！曹，文之昭也；晋，武之穆也。曹为伯甸，非尚年也。今将尚之，是反先王也。晋文公为践土之盟，卫成公不在，夷叔，其母弟也，犹先蔡。其载书云：‘王若曰：晋重、鲁申、卫武、蔡甲午、郑捷、齐潘、宋王臣、莒期。’藏在周府，可覆视也。吾子欲复文、武之略，而不正其德，将如之何？”苌弘说，告刘子，与范献子谋之，乃长卫侯于盟。
《论语·宪问》：子言卫灵公之无道也，康子曰：“夫如是，奚而不丧？”孔子曰：“仲叔圉治宾客，祝𬶍治宗庙，王孙贾治军旅，夫如是，奚其丧？”
《左传定公十四年》：卫侯为夫人南子召宋朝，会于洮。大子蒯聩献盂于齐，过宋野。野人歌之曰：“既定尔娄豬，盍归吾艾豭。”大子羞之，谓戏阳速曰：“从我而朝少君，少君见我，我顾，乃杀之。”速曰：“诺。”乃朝夫人。夫人见大子，大子三顾，速不进。夫人见其色，啼而走，曰：“蒯聩将杀余。”公执其手以登台。大子奔宋，尽逐其党。
6.17子曰：“谁能出不由户？何莫由斯道也？”
此章言人立身成功当由道，譬犹出入要当从户。人行事必由礼，如入室不能不由户。宫室之制，外半为堂，内半为室。室有南壁，东开户以至堂。说文：“户，护也。半门曰户，象形。”
6.18子曰：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”
此章明君子也。人若质多胜于文，则如野人；文多胜于质，则如史官。文华质朴相半，彬彬然，然后可为君子。彬彬，文质相半之貌。《礼记.表记篇》子曰：“虞夏之质，殷周之文，至矣。虞夏之文不胜其质，殷周之质不胜其文。”
6.19子曰：“人之生也直，罔之生也幸而免。”
此章明人以正直为德。人生于世而能善终是因为正直，不正直而能善终的人是因为幸而获免。《论衡.幸偶篇》孔子曰：“君子无幸而有不幸，小人有幸而无不幸。” 唐韩子曰：“惟君子得祸为不幸，小人得祸为恒。君子得福为恒，而小人得福为幸。”
6.20子曰：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”
此章言人之学道用心深浅有差异。学道的三个层次，知之、好之、乐之。
6.21子曰：“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”
此章言授学之法，当称其才识。《论语.卫灵公篇》子曰：“可与言而不与之言，失人；不可与言而与言，失言。知者不失人，亦不失言。”
6.22樊迟问知，子曰：“务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。”问仁，曰：“仁者先难而后获，可谓仁矣。”
此章明仁、知之用。民，人也。《礼运》曰：“何谓人义？父慈、子孝、兄良、弟弟、夫义、妇听、长惠、幼顺、君仁、臣忠十者谓之人义。” 专一用力于人道之所宜，而不惑于鬼神之不可知，知者之事；艰难之事则为物先，获功之事而处物后，仁者之为。
6.23子曰：“知者乐水，仁者乐山。知者动，仁者静。知者乐，仁者寿。”
此章初明知、仁之性，次明知、仁之用，三明知、仁之功。乐，谓爱好。知者运其才智以治世，如流水而不知已也。仁者乐如山之安固，自然不动而万物生焉。知者务进故动；仁者无欲故静。知者用知成功得志故欢乐；仁者少思寡欲安静故多寿考。
6.24子曰：“齐一变至于鲁，鲁一变至于道。”
此章言齐、鲁有太公、周公之余化，太公大贤，周公圣人，今其政教虽衰，若有明君兴之，齐可一变使如于鲁，鲁可一变使如于大道行之时也。
《汉书地理志》：“初，太公治齐，修道术，尊贤智，赏有功，故至今其土多好经术，矜功名，舒缓阔达而足智。其失夸奢朋党，言与行缪，虚诈不情，急之则离散，缓之则放纵。始桓公兄襄公淫乱，姑姊妹不嫁，于是令国中民家长女不得嫁，名曰“巫儿”，为家主祠，嫁者不利其家，民至今以为俗。痛乎，道民之道，可不慎哉！昔太公始封，周公问：“何以治齐？”太公曰：“举贤而上功。”周公曰：“后世必有篡杀之臣。”其后二十九世为强臣田和所灭，而和自立为齐侯。初，和之先陈公子完有罪来奔齐，齐桓公以为大夫，更称田氏。九世至和而篡齐，至孙威王称王，五世为秦所灭。”又云：“周兴，以少昊之虚曲阜封周公子伯禽为鲁侯，以为周公主。其民有圣人之教化，故孔子曰“齐一变至于鲁，鲁一变至于道”，言近正也。濒洙泗之水，其民涉度，幼者扶老而代其任。俗既益薄，长老不自安，与幼少相让，故曰：“鲁道衰，洙泗之间龂龂如也。”孔子闵王道将废，乃修六经，以述唐虞三代之道，弟子受业而通者七十有七人。是以其民好学，上礼义，重廉耻。周公始封，太公问：“何以治鲁？”周公曰：“尊尊而亲亲。”太公曰：“后世浸弱矣。”故鲁自文公以后，禄去公室，政在大夫，季氏逐昭公，陵夷微弱，三十四世而为楚所灭。”孔子之时，齐俗急功利，喜夸诈，乃霸政之余习。鲁则重礼教守信义，犹有先王之遗风。
6.25子曰：“觚不觚，觚哉！觚哉！”
此章言为政须尊礼道也。觚，盛酒礼器。二升曰觚，其义为寡。觚为礼器，用之当礼，用如失礼，则不成为觚，故孔子叹之。以喻人君为政当以道，若不得其道，则不成为政。
6.26宰我问曰：“仁者，虽告之曰：‘井有仁焉。’其从之也？”子曰：“何为其然也？君子可逝也，不可陷也；可欺也，不可罔也。”
此章明仁者之心。逝，往也。然，如是也。陷，陷之于井。井有仁焉，今有一行仁机会在井中。君子可以合理欺骗之，不可以非理蒙蔽之。人在井外，可以救人，从之于井，不复能救。
《史记.仲尼弟子列传》：“宰予字子我。利口辩辞。既受业，问：“三年之丧不已久乎？君子三年不为礼，礼必坏；三年不为乐，乐必崩。旧穀既没，新穀既升，钻燧改火，期可已矣。”子曰：“於汝安乎？”曰：“安。”“汝安则为之。君子居丧，食旨不甘，闻乐不乐，故弗为也。”宰我出，子曰：“予之不仁也！子生三年然後免於父母之怀。夫三年之丧，天下之通义也。”宰予昼寝。子曰：“朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也。”宰我问五帝之德，子曰：“予非其人也。”宰我为临菑大夫，与田常作乱，以夷其族，孔子耻之。”
6.27子曰：“君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫。”
此章言君子若博学于先王之遗文，复用礼以自俭约，则不违道。畔，违也。
6.28子见南子，子路不说，夫子矢之曰：“予所否者，天厌之！天厌之！”
此章孔子屈己，以答礼也。予，我也。否，不也。厌，弃也。矢，誓也。《史记.孔子世家》：“灵公夫人有南子者，使人谓孔子曰：“四方之君子不辱欲与寡君为兄弟者，必见寡小君。寡小君愿见。”孔子辞谢，不得已而见之。夫人在絺帷中。孔子入门，北面稽首。夫人自帷中再拜，环佩玉声璆然。孔子曰：“吾乡为弗见，见之礼答焉。”子路不说。孔子矢之曰：“予所不者，天厌之！天厌之！”居卫月馀，灵公与夫人同车，宦者雍渠参乘，出，使孔子为次乘，招摇市过之。孔子曰：“吾未见好德如好色者也。”于是丑之，去卫，过曹。是岁，鲁定公卒。”
6.29子曰：“中庸之为德也，其至矣乎！民鲜久矣。”
此章言世乱，人不能行中庸之德。中，谓中和。庸，常也。鲜，罕也。中和常行之德，其至极乎！以世乱，先王之道废，民罕行此道久矣。《易经.文言》曰：“庸言之信，庸行之谨。”谓君子言常以信，行常以谨。小人言无常信，行无常贞，惟利所在。子思作《中庸》曰：“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。中也者，天下之大本也。和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”明中庸之为德，皆人所可常用，极其功能，至于位育。
6.30子贡曰：“如有博施于民而能济众，何如？可谓仁乎？”子曰：“何事于仁，必也圣乎！尧、舜其犹病诸！夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已。”
此章明仁道也。方，道也。仁，爱人也。博施济众，圣人所为；仁者爱人，推己及人。子贡从广处言仁，愿大难偿，尧舜犹病；孔子从切身处言仁，尽己之心由近及远。取诸己以譬如人，为仁之方也。先行忠恕之道推己及人，絜矩之道不欲勿施，然后方可至乎尧舜圣贤之道。