保定有国学生某 [1] ，将入都纳赀 [2] ，谋得县尹 [3] 。方趣装而病 [4] ，月馀不起。忽有僮人曰：“客至。”某亦忘其疾，趋出逆客 [5] 。客华服类贵者，三揖入舍，叩所自来。客曰：“仆，公孙夏，十一皇子坐客也 [6] 。闻治装将图县尹，既有是志，太守不更佳耶？”某逊谢，但言：“赀薄，不敢有奢愿。”客请效力，俾出半赀 [7] ，约于任所取盈 [8] 。某喜求策，客曰：“督、抚皆某最契之交 [9] ，暂得五千缗 [10] ，其事济矣。目前真定缺员 [11] ，便可急图。”某讶其本省 [12] 。客笑曰：“君迂矣！但有孔方在 [13] ，何问吴越桑梓耶 [14] 。”某终踌躇，疑其不经 [15] 。客曰：“无须疑惑。实相告，此冥中城隍缺也。君寿尽，已注死籍，乘此营办，尚可以致冥贵 [16] 。”即起告别，曰：“君且自谋，三日当复会。”遂出门跨马去。某忽开眸 [17] ，与妻子永诀。命出藏镪 [18] ，市楮锭万提 [19] ，郡中是物为空。堆积庭中，杂刍灵鬼马 [20] ，日夜焚之，灰高如山。三日，客果至。某出赀交兑，客即导至部署 [21] ，见贵官坐殿上，某便伏拜。贵官略审姓名，便勉以“清廉谨慎”等语。乃取凭文 [22] ，唤至案前与之。
【注释】
[1] 保定：明清时府名。府治在今河北保定。国学生：国子监的生员，即监生。
[2] 都：京城。指北京。纳赀（zī）：即“捐纳”，指不是通过科举考试，而是依靠向政府捐纳钱财，谋取官职。
[3] 县尹：县令。
[4] 趣装：整理行装。
[5] 逆：迎。
[6] 坐客：座上客，受到礼遇的宾客。
[7] 俾（bǐ）：使。半赀：一半的钱。
[8] 取盈：取满所定之额。盈，圆满。
[9] 督：总督。抚：巡抚。契：契合，亲密。
[10] 缗（mín）：成串的钱，贯。
[11] 真定：府名。府治在今河北正定。清雍正元年（1723）改名“正定”。
[12] 某讶其本省：按清代官员任职规定，本省人不能在本省做官。某为保定人，保定和真定在清代同属直隶省。
[13] 孔方：钱。古代铜钱中有方孔，故称“孔方”。《晋书·鲁褒传》：“亲之如兄，字曰‘孔方’。”
[14] 何问吴越桑梓：哪管它在外地还是家乡。吴越，吴地和越地。借指外省、远方。桑梓，家乡。这里指本省。
[15] 不经：不合常理，妄诞。
[16] 冥贵：阴间的富贵。
[17] 开眸：睁开眼睛。眸，眼睛。
[18] 藏镪（qiǎng）：存储的钱。镪，钱贯，钱。
[19] 楮（chǔ）锭：祭祀时焚化的纸制银锭。提：量词。成串。
[20] 刍灵鬼马：茅草扎的假人假马，均为旧时送葬用的焚化物。
[21] 部署：中央六部的部级衙门。按，捐纳由户部主持。这里指掌管捐纳事宜的阴间官署。
[22] 凭文：捐得的官职证书文件。
【译文】
保定有个国子监学生，想进京花钱买官，谋个县官位子。他正收拾行装时突然病倒了，过了一个多月也不能起床。这一天，忽然有个书僮跑进来报告说：“有客到。”某生也忘了自己正在生病，就急忙出来迎接客人。客人身着华丽的衣服，看上去像是贵人，某生很恭敬地向客人行礼，把他请进屋，询问客人是从哪里来的。客人说：“我叫公孙夏，是十一皇子的幕客。听说你收拾行装要进京谋个县职，既然有这样的志向，捐个太守当当不是更好吗？”某生客气地谢过公孙夏的好意，只是说：“我的钱不多，不敢有这样的奢望。”公孙夏表示愿意为他效力，而且让他先拿出一半的钱，另一半可以在到任后再交齐。某生高兴地问他有什么方法，公孙夏说：“总督、巡抚都和我交情很好，只要先拿出五千吊钱来，这事就成了。目前真定府缺一个知府，就可以马上谋划这个职位。”某生惊讶地认为真定是本省境内的州，按规定本省人是不能做本省的官的。公孙夏笑着说：“你也太迂腐了！只要是有钱，谁还管你是本省还是外省的人呢？”某生终究踌躇不定，怀疑公孙夏的这个建议是否荒唐。公孙夏说：“你不必疑惑了。实话告诉你说吧，这是阴曹地府中城隍的空缺。你的阳寿已尽，已经在死簿上登了记，抓住这个机会赶紧筹办，还可以到地下享受富贵。”说完，就起身告别，又说：“你自己再琢磨琢磨，三天后我再来找你。”便出门骑上马走了。某生忽然睁开眼睛，和妻子诀别。他让妻子拿出家里存的银子，买来上万串的纸钱，把郡里的纸钱全部买光了。他把这些纸钱堆在院子里，又夹杂着草人纸马，白天黑夜地烧个不停，纸灰堆得像小山一样高。到了第三天，公孙夏果然如约而至。某生拿出钱来交给他，公孙夏就领着他来到一座官署，只见一个大官端坐在殿上，某生便上前跪倒行礼。大官略微问一下姓名，就对他说了一些“做官要清廉谨慎”之类的话。然后就取来委任书，把他叫到桌前递给了他。
某稽首出署 [23] 。自念监生卑贱 [24] ，非车服炫耀 [25] ，不足震慑曹属 [26] 。于是益市舆马 [27] ，又遣鬼役以彩舆迓其美妾 [28] 。区画方已 [29] ，真定卤簿已至 [30] 。途中里馀，一道相属，意得甚。忽前导者钲息旗靡 [31] 。惊疑间，见骑者尽下，悉伏道周 [32] ，人小径尺，马大如狸。车前者骇曰：“关帝至矣 [33] ！”某惧，下车亦伏。遥见帝君从四五骑，缓辔而至。须多绕颊 [34] ，不似世所模肖者 [35] ，而神采威猛，目长几近耳际。马上问：“此何官？”从者答：“真定守。”帝君曰：“区区一郡，何直得如此张皇 [36] ！”某闻之，洒然毛悚 [37] ，身暴缩，自顾如六七岁儿。帝君命起，使随马踪行。道傍有殿宇，帝君入，南向坐，命以笔札授某，俾自书乡贯姓名。某书已，呈进。帝君视之，怒曰：“字讹误不成形象！此市侩耳，何足以任民社 [38] ！”又命稽其德籍。傍一人跪奏，不知何词。帝君厉声曰：“干进罪小 [39] ，卖爵罪重 [40] ！”旋见金甲神绾锁去。遂有二人捉某，褫去冠服，笞五十，臀肉几脱，逐出门外。四顾车马尽空，痛不能步，偃息草间 [41] 。
【注释】
[23] 稽（qǐ）首：叩头行礼。“稽首”是中国古代最隆重的跪拜礼，施礼者屈膝跪地，左手按右手（掌心向内），拱手于地，头也缓缓至于地。头至地须停留一段时间，手在膝前，头在手后。
[24] 监生卑贱：科举时代官吏的任用讲究出身，以进士为贵，监生以捐纳买官，被人看不起，故监生某也自认为卑贱低下。
[25] 车服：舆车与冠服。按，官员的车服有等级定制，不能僭越。
[26] 曹属：下属，属官。
[27] 益：增加。市：买。
[28] 迓（yà）：迎。
[29] 区画：筹划，安排。
[30] 卤簿：贵官出行时的仪仗队。
[31] 钲（zhēng）息旗靡：鼓乐停止，旗帜放下。钲，古代一种带有长柄的打击乐器，形似钟，口向上。这里指开道用的器乐。靡，倒下。
[32] 道周：道旁。
[33] 关帝：三国时蜀将关羽，明清时代神化，清初封为“关圣大帝”。
[34] 须多绕颊：满脸的胡须，俗称“络腮胡子”。世称关羽“美髯公”，“髯长二尺”。
[35] 模肖：描摹的肖像。
[36] 张皇：夸张炫耀。
[37] 洒（sěn）然：惊异的样子。
[38] 任民社：担任地方官员。民社，百姓与社稷。也泛指地方或地方官吏。
[39] 干进：营谋官职。干，求取。
[40] 卖爵：卖官。爵，爵位。
[41] 偃息：仰卧。
【译文】
某生行完礼，就出了官署。他想，自己在阳间做国子监生，地位卑贱，如果不在车马、衣服上炫耀一番，不足以震慑自己的下属。于是，他大肆购买车马，又派遣鬼卒用彩车把他的美妾接来。等这一切忙完，真定府来接他的仪仗队也已经到了。某生便下令出发，浩浩荡荡的车马拉出去有一里多地，在路上络绎不绝，某生心中得意极了。忽然，走在前面的先导队伍停止鼓乐，放下旗子。某生正在惊疑，只见骑马的人纷纷下马，全都趴在路边；人缩小成一尺左右，马也变成像狸猫那么大。车前的马伕惊骇地说：“关帝来了！”某生害怕了，也下车趴在地上。远远地看见关帝带着四五个骑马的随从，缓缓地骑马而来。关帝的胡须大多绕在脸颊上，不像世上画的一副长髯飘洒胸前，但是显得神采奕奕，威猛极了，眼睛很长，几乎到了耳边。关帝坐在马上问道：“这是什么官？”随从回答道：“他是真定知府。”关帝说：“区区一个知府，怎么敢如此的张狂！”某生一听，十分吃惊，吓得毛骨悚然，身子猛然缩小，自己一看已经缩小得像六七岁的孩子。关帝命令他站起来，让他跟在马后边走。在道路旁边有一座殿宇，关帝走了进去，面朝南坐下，让人把纸笔递给某生，让他自己写下籍贯、姓名。某生写完，呈递上去。关帝看完，发怒地说：“字错得不成样子！这样的市侩小人，怎么能够胜任百姓的父母官！”他又让随从检查他的德行簿。旁边一个人跪下启奏，不知道说了些什么。关帝厉声喝斥道：“想当官罪小，买卖官爵罪重！”不一会儿，就见一位金甲神拿着锁链走来。于是又有两个人过来捉住某生，剥掉他的官服，打了五十大板，屁股上的肉几乎打开了，然后将他赶出门去。某生四下看看，车马都不见了，身上疼得走不了路，只好趴在草丛里休息。
细认其处，离家尚不甚远。幸身轻如叶，一昼夜始抵家。豁若梦醒，床上呻吟。家人集问，但言股痛。盖瞑然若死者，已七日矣，至是始寤 [42] 。便问：“阿怜何不来？”盖妾小字也。先是，阿怜方坐谈，忽曰：“彼为真定太守，差役来接我矣。”乃入室丽妆，妆竟而卒，才隔夜耳。家人述其异。某悔恨椎胸，命停尸勿葬，冀其复还。数日杳然，乃葬之。某病渐瘳 [43] ，但股疮大剧 [44] ，半年始起。每自曰：“官赀尽耗，而横被冥刑，此尚可忍，但爱妾不知舁向何所 [45] ，清夜所难堪耳！”
【注释】
[42] 寤：醒。
[43] 瘳（chōu）：病愈。
[44] 剧：剧烈，严重。
[45] 舁（yú）：抬。
【译文】
某生仔细辨认了一下这个地方，发现离家倒不是很远。幸好身体轻得像树叶一样，一昼夜的工夫就回到了家。他一下子醒了过来，躺在床上呻吟。家里的人围过来问，他只说大腿疼。原来他昏沉沉的像死了似的，已经有七天了，到现在才醒过来。他便问道：“阿怜怎么不来？”阿怜，就是某生爱妾的名字。原来，那一天阿怜正坐着和人聊天，忽然说：“他当上了真定知府，派人来接我了。”说完，就回到屋里梳妆打扮，刚打扮好就死了，不过就是隔夜的事情。家里人说完这事都觉得奇怪。某生又悔又恨，捶胸顿足，让人先将阿怜停尸在家，不要下葬，希望她还能复活。过了几天，阿怜还是没有一点儿动静，只好把她埋了。某生的病渐渐地好了，只是腿上的疮更加厉害了，躺了半年才能起床。他常常说：“家里的钱都给折腾光了，却到地下横遭酷刑，这些倒还可以忍受，只是不知道爱妾被弄到哪里去了，漫漫长夜让人难以忍受啊！”
异史氏曰：嗟乎！市侩固不足南面哉 [46] ！冥中既有线索 [47] ，恐夫子马踪所不及到，作威福者，正不胜诛耳。吾乡郭华野先生传有一事 [48] ，与此颇类，亦人中之神也。先生以清骾受主知 [49] ，再起总制荆楚 [50] 。行李萧然 [51] ，惟四五人从之，衣履皆敝陋，途中人皆不知为贵官也。适有新令赴任，道与相值。驼车二十馀乘 [52] ，前驱数十骑 [53] ，驺从以百计 [54] 。先生亦不知其何官，时先之，时后之，时以数骑杂其伍。彼前马者怒其扰，辄诃却之 [55] 。先生亦不顾瞻。亡何，至一巨镇，两俱休止。乃使人潜访之，则一国学生，加纳赴任湖南者也 [56] 。乃遣一介召之使来 [57] 。令闻呼骇疑，及诘官阀，始知为先生，悚惧无以为地，冠带蒲伏而前 [58] 。先生问：“汝即某县县尹耶？”答曰：“然。”先生曰：“蕞尔一邑 [59] ，何能养如许驺从？履任，则一方涂炭矣 [60] ！不可使殃民社，可即旋归，勿前矣。”令叩首曰：“下官尚有文凭。”先生即令取凭，审验已，曰：“此亦细事，代若缴之可耳。”令伏拜而出。归途不知何以为情，而先生行矣。世有未莅任而已受考成者 [61] ，实所创闻 [62] 。盖先生奇人，故有此快事耳。
【注释】
[46] 南面：指做官。古时以坐北朝南为尊，官员坐堂皆南面而坐。
[47] 线索：事情的端绪。此处指买通关节、营私舞弊的痕迹。
[48] 郭华野：郭琇（1638—1715），字瑞甫，号华野，山东即墨人。少励志清苦，读书深山。康熙九年（1670）成进士。初任吴江知县、江南道御史，二十八年（1689）擢左都御史，弹劾权贵，其声震朝野。三十八年（1699）授湖广总督，严惩贪墨。四十二年（1703）罢归。五十四年（1715）卒。见郭廷翼《郭华野年谱》。
[49] 以清骾（gěng）受主知：因清正骾直，受到皇帝的赏识。清骾，亦作“清鲠”，清高刚直。
[50] 再起：再次起用。指康熙三十八年（1699），康熙南巡，郭琇至德州迎驾。起用为湖广总督。在此之前，郭琇因上《参河臣疏》，弹劾河道总督靳辅、户部尚书佛伦，接着又以《纠大臣疏》弹劾明珠、余国柱“植党类以树私，窃威福以惑众”，次年又上《参近臣疏》，弹劾少詹事高士奇、原任右都御史王鸿绪、给事中何楷、修撰陈之龙、编修王顼龄等植党营私。不久，郭琇便遭明珠馀党诬陷，罢官。总制荆楚：指为湖广总督。荆楚，泛指两湖（湖南、湖北）地区，明清时称为“湖广”。
[51] 萧然：稀少的样子。
[52] 驼车：运载行李的车辆。驼，通“驮”。
[53] 前驱：导引开路。
[54] 驺（zōu）从：随从。
[55] 诃却：呵斥驱逐。
[56] 加纳：捐纳，买官。
[57] 一介：一个，多指一个人。含有渺小、不足道的谦辞之意。
[58] 蒲伏：犹匍匐。
[59] 蕞（zuì）尔：微小。
[60] 涂炭：陷入泥沼，坠入炭火。比喻遭殃。
[61] 考成：旧时考核官吏的政事成绩，叫“考成”。
[62] 创闻：往昔所无的新闻。
【译文】
异史氏说：唉！市侩小人本来就没资格做官嘛！阴间既然已经有关节，恐怕连关帝的马迹都难以达到，那些作威作福的人，真是诛不胜诛啊！我的同乡郭华野先生，相传也办过一件与此类似的事情，也可以说他是人中之神吧。郭先生以他清廉正直的品性深受皇上的赏识，又起用他担任湖广总督。他的行李非常简陋，只有四五个人相随，衣服鞋子都很破旧，路上的人竟然都不知道他是一个大官。恰好有一个新任县令上任，与郭先生在路上遇见。那县官的车队有二十几辆驼车，前面开道的有几十个骑马的，随从也有上百人之多。郭先生也不知道他是个什么官，一会儿走在他们的前面，一会儿走在他们的后面，还时不时地让自己的随从混进他们的队伍里。那些开道的人很生气地认为他们是故意捣乱，就呵斥驱逐他们。郭先生也不过问。不一会儿，来到一个大镇子上，两路人马都停下休息。郭先生便派人暗中查访这个人的底细，原来这个县令是一个国子监学生，花钱捐了个知县，要到湖南去上任。郭先生便让一个随从去把县令叫来。县令听说有人传他进去，又是吃惊，又是疑惑，便反过来查问对方的官位，这才知道对方原来是湖广总督，吓得毛骨悚然，恐惧到了极点，赶紧整理好衣帽，爬着来到郭先生面前。郭先生问道：“你就是某县的县令吗？”县令回答：“是。”郭先生说：“小小的一个县，怎么能养得起这么多的随从？你要是上了任，那一方的百姓可就要遭殃了！不能让你去殃害百姓，你可以马上回家，不要再往前走了。”县令连忙叩头说：“下官还有委任书呢。”郭先生命他把委任书取来，查验以后，对他说：“这也是一桩小事，我代你交回去就是了。”县令跪倒叩头后就出去了。回家的路上不知他是怎样的心情，而郭先生已经上路了。世上有这样官员没上任就已经受到考核的事情，实在是闻所未闻的创举。郭先生大概是位奇人，所以才会做出这样大快人心的事来。