王子安，东昌名士，困于场屋 [1] 。入闱后，期望甚切。近放榜时，痛饮大醉，归卧内室。忽有人白：“报马来 [2] 。”王踉跄起曰：“赏钱十千！”家人因其醉，诳而安之曰：“但请睡，已赏矣。”王乃眠。俄又有入者曰：“汝中进士矣！”王自言：“尚未赴都 [3] ，何得及第？”其人曰：“汝忘之耶？三场毕矣。”王大喜，起而呼曰：“赏钱十千！”家人又诳之如前。又移时，一人急入曰：“汝殿试翰林 [4] ，长班在此 [5] 。”果见二人拜床下，衣冠修洁。王呼赐酒食，家人又绐之 [6] ，暗笑其醉而已。久之，王自念不可不出耀乡里。大呼长班，凡数十呼，无应者。家人笑曰：“暂卧候，寻他去。”又久之，长班果复来。王捶床顿足，大骂：“钝奴焉往 [7] ！”长班怒曰：“措大无赖 [8] ！向与尔戏耳，而真骂耶？”王怒，骤起扑之，落其帽。王亦倾跌。妻入，扶之曰：“何醉至此！”王曰：“长班可恶，我故惩之，何醉也？”妻笑曰：“家中止有一媪，昼为汝炊，夜为汝温足耳。何处长班，伺汝穷骨？”子女皆笑。王醉亦稍解，忽如梦醒，始知前此之妄。然犹记长班帽落，寻至门后，得一缨帽如盏大 [9] ，共疑之。自笑曰：“昔人为鬼揶揄 [10] ，吾今为狐奚落矣。”
【注释】
[1] 场屋：考场。
[2] 报马：也称“报子”。为科举中式者报喜的人，因骑马快报故称报马。
[3] 都：京城。明清时进士考试在京城举行。
[4] 殿试：举人赴京参加会试录取后，参加殿试，考中的称进士。殿试由皇帝主持，在殿廷上举行，前三名赐进士及第。其中第一名称状元，授职翰林院修撰，第二、三名授职翰林院编修。
[5] 长班：又称“长随”。明清时官员随身使唤的差役。
[6] 绐（dài）：骗。
[7] 钝奴：笨奴才。钝，笨。
[8] 措大：旧时对贫寒读书人的轻慢称呼。
[9] 缨帽：红缨帽。清代的官吏所戴的帽子，帽顶披红缨。盏：杯子。
[10] 昔人为鬼揶揄：指晋代罗友仕途失意，被鬼揶揄。南朝宋刘义庆《世说新语·任诞》刘孝标注引《晋阳秋》：罗友为桓温掾吏，不得意。一日，桓温设宴送人赴郡守任，罗到席最晚。桓温问他，他回答说：“旦出门，于中途逢一鬼，大见揶揄，云：‘吾但见汝送人作郡，何以不见人送汝作郡耶？’”
【译文】
王子安是东昌县的名士，但是在科场中却很不得意。这一次考试，他抱着很大的希望。临近发榜时，他喝得大醉，回家以后躺在卧室。忽然有人说：“报喜的人来了。”王子安踉跄着起来，说：“赏钱十千！”家人因为他醉了，骗他安慰他说：“你只管睡吧，已经赏过了。”王子安才睡下了。不一会儿，又有人进来说：“你中进士了！”王子安自言自语说：“还没去京城，哪里会中进士？”那人说：“你忘了吗？三场考试都已经完了。”王子安大喜，起来喊道：“赏钱十千！”家人又像刚才那样诳他。又过了一阵儿，一个人急急忙忙地进来，说：“你殿试中了翰林，随从们在此。”果然见有两个人在床下拜见他，穿戴都很整洁华丽。王子安叫家人赏赐他们酒饭，家人又骗他，暗笑他喝醉了。后来，王子安想，不能不出去在乡里显耀一番。他大喊跟班随从，喊了几十声，也没人答应。家人笑着说：“你先躺着等一会儿，我们去找他们。”又过了很久，跟班的果然又来了。王子安捶床跺脚，大骂：“蠢奴才去哪儿了！”跟班的生气地说：“你这穷酸无赖！这是和你闹着玩呢，你还真骂呀？”王子安非常生气，突然站起来扑过去，一下子打掉了那人的帽子。王子安自己也跌倒了。王妻走进来，扶起他说：“怎么醉成这样！”王子安说：“跟班的太可恶了，我刚才是惩罚他们，哪里是醉了？”妻子笑着说：“家中只有一个老妈子，白天给你做饭，晚上给你暖脚。哪里有什么跟班，伺候你这穷骨头？”孩子们都笑了。王子安的醉意也稍稍过去了，忽然像梦醒了一样，才明白刚才那些都是假的。然而还记得跟班的帽子被打落在地上，他找到门后，发现一个像小杯子大小的缨帽，大家都很奇怪。王子安自我解嘲地笑着说：“从前有人被鬼戏弄，今天我却被狐狸耍弄了。”
异史氏曰：秀才入闱，有七似焉：初入时，白足提篮 [11] ，似丐。唱名时 [12] ，官呵隶骂，似囚。其归号舍也 [13] ，孔孔伸头，房房露脚，似秋末之冷蜂。其出场也，神情惝怳 [14] ，天地异色，似出笼之病鸟。迨望报也 [15] ，草木皆惊，梦想亦幻。时作一得志想，则顷刻而楼阁俱成；作一失志想，则瞬息而骸骨已朽。此际行坐难安，则似被絷之猱 [16] 。忽然而飞骑传人 [17] ，报条无我 [18] ，此时神色猝变，嗒然若死 [19] ，则似饵毒之蝇 [20] ，弄之亦不觉也。初失志，心灰意败，大骂司衡无目 [21] ，笔墨无灵 [22] ，势必举案头物而尽炬之；炬之不已，而碎踏之；踏之不已，而投之浊流 [23] 。从此披发入山，面向石壁 [24] ，再有以“且夫”、“尝谓”之文进我者 [25] ，定当操戈逐之 [26] 。无何，日渐远，气渐平，技又渐痒，遂似破卵之鸠 [27] ，只得衔木营巢，从新另抱矣 [28] 。如此情况，当局者痛哭欲死 [29] ，而自旁观者视之，其可笑孰甚焉。王子安方寸之中 [30] ，顷刻万绪，想鬼狐窃笑已久，故乘其醉而玩弄之。床头人醒 [31] ，宁不哑然失笑哉？顾得志之况味 [32] ，不过须臾 [33] 。词林诸公 [34] ，不过经两三须臾耳，子安一朝而尽尝之，则狐之恩与荐师等 [35] 。
【注释】
[11] 白足提篮：清代科举场规非常严格，为了防止作弊，规定考生入场携带格眼竹柳考篮，只准带笔墨、食具等物。顺治时规定士子穿拆缝衣服，单层鞋袜。入场时，诸生解衣等候，左手执笔砚，右手执布袜，赤脚站立，等候点名和搜检。
[12] 唱名：点名。
[13] 号舍：标有号码的小房子。清代乡试规定秀才领取考卷后，依照号码入闱（如地一号即为地字第一号）。由于没有门，仅搭木板于墙供书写之用，所以有如蜂房，“孔孔伸头，房房露脚”。
[14] 倘怳（chǎng huǎng）：神志迷乱，无所适从。
[15] 望报：盼望消息。报，发榜。
[16] 猱（náo）：猿类。
[17] 飞骑（jì）传人：报马传送喜报是给别人的。飞骑，指报马。
[18] 报条：喜报。
[19] 嗒（tà）然：怅然若失的样子。《庄子·齐物论》：“南郭子綦隐几而坐，仰天而嘘，嗒焉似丧其耦。”
[20] 饵毒：服毒。饵，吃。
[21] 司衡无目：考官瞎眼。司衡，主持评卷官员。衡，衡量。
[22] 笔墨无灵：文章缺乏灵气。
[23] 浊流：黄河。《旧五代史·梁书·李振传》：“此辈自谓清流，宜投于黄河，永为浊流。”意为不再考试。
[24] 披发入山，面向石壁：遁入深山，出家修道。佛教禅宗初祖菩提达摩寓止于嵩山少林寺，曾面壁而坐，终日默然静修9年。宋释普济《五灯会元》：“惆怅洛阳人未来，面壁九年空冷坐。”
[25] “且夫”、“尝谓”之文：指八股文。“且夫”、“尝谓”均是八股文中的套语。
[26] 戈：兵器。
[27] 破卵之鸠：刚出生的鸠鸟。鸠，是鸠鸽科部分鸟类的通称。
[28] 抱：孵卵。
[29] 当局者：当事人。指落榜士子。
[30] 方寸：心。唐刘知几《史通·自叙》：“始知流俗之士，难与之言。凡有异同，蓄诸方寸。”
[31] 床头人醒：妻子旁观清醒。床头人，妻子。
[32] 得志：得意，愿望实现。况味：境况和情味。
[33] 须臾：极短的时间，片刻。
[34] 词林诸公：指翰林院的诸位先生。词林，翰林院的别称。
[35] 荐师：科举时代士子称向主考官举荐自己的达官显贵。明沈德符《野获编·科场·荐主同咨》：“数十年来，特重荐师，待以异礼，几出乡会座师之上。盖房考座师，日后升沉不可问，而荐主西台烜赫，且可藉以为援，势使然也。”
【译文】
异史氏说：秀才入考场，有七种样子：刚进去时光着脚，提着篮子，像乞丐。点名时，考官呵斥，差人责骂，像囚犯。进入考场号房子，每个洞都露出一个头，每一房都露出一双脚，像秋末冷风中的蜂子。出了考场，一个个失魂落魄，天地变色，像出笼的病鸟。等待发榜时，草木皆惊，白天晚上，梦想不断。一想到考中得志，则顷刻间楼台亭阁都在眼前；一想到落榜，则瞬间骸骨都腐烂了。这一段时间，人坐立不安，像被拴住的猴子。忽然有骑快马传报的人来到，报单上没有自己的名字，马上神色大变，怅然若死，就像吃了毒药的苍蝇，弄它也不觉得了。初次考场失意，心灰意懒，大骂考官没长眼睛，笔墨没有灵气，势必把案头的东西全都烧掉；烧不完的，就踩碎；踩不了的，就扔到脏水沟里去。不再应科举了。从此要披发入山，面向石壁，再有说要以“且夫”“尝谓”之文来推荐给自己的，一定要操戈赶他走。过了一段时间，失败的日子渐渐远去，气也渐渐平了，想做文章的心渐渐痒起来，于是，像个破壳而出的鸠鸟，只好衔树枝造新巢，从头开始了。这样的情形，当局者痛哭欲死，而旁观的人看来，却是非常好笑。王子安心中突然间涌出万般思绪，想来鬼狐一定是暗笑了很久了，因此乘他醉了来耍弄他。床头的妻子很清醒，怎会不哑然失笑呢？看一看得意时的情景、滋味，不过是一瞬间罢了。翰林院的各位，也不过是经历了两三个瞬间罢了，王子安一下子便都尝到了，那么，狐狸的恩惠与举荐的考官的恩惠是一样的。