许姓，家淄之北郭 [1] ，业渔 [2] 。每夜，携酒河上，饮且渔。饮则酹地 [3] ，祝云 [4] ：“河中溺鬼得饮。”以为常。他人渔，迄无所获 [5] ，而许独满筐。
【注释】
[1] 淄之北郭：指淄川县城北郊。淄，淄川县，今属山东淄博淄川区。郭，外城，这里指城郊。下文“河”，当指流经淄川区的孝妇河。
[2] 业渔：以打鱼为业。
[3] 酹（lèi）地：浇酒于地以祭鬼神。下文所说“酹奠”，义同。
[4] 祝：祷告。
[5] 迄（qì）：通“汔”。庶几，接近。
【译文】
有个姓许的人，家住在淄川的北城，以捕鱼为业。每天夜里，他都要带着酒到河边，一边饮酒，一边捕鱼。每次饮酒时，他都先把一些酒祭洒在地上，祷告说：“河中的淹死鬼请来喝酒吧！”习以为常。别人在这里捕鱼，几乎打不着什么，只有他打的鱼满筐满篓。
一夕，方独酌，有少年来，徘徊其侧。让之饮，慨与同酌 [6] 。既而终夜不获一鱼，意颇失。少年起曰：“请于下流为君驱之 [7] 。”遂飘然去。少间，复返，曰：“鱼大至矣。”果闻唼呷有声 [8] 。举网而得数头，皆盈尺。喜极，申谢 [9] 。欲归，赠以鱼，不受，曰：“屡叨佳酝 [10] ，区区何足云报 [11] 。如不弃，要当以为常耳。”许曰：“方共一夕，何言屡也？如肯永顾，诚所甚愿。但愧无以为情。”询其姓字，曰：“姓王，无字 [12] ，相见可呼王六郎。”遂别。明日，许货鱼，益沽酒 [13] 。晚至河干 [14] ，少年已先在，遂与欢饮。饮数杯，辄为许驱鱼。
【注释】
[6] 慨：慷慨大方。
[7] 下流：河的下游。
[8] 唼呷（shà xiā）：鱼吞吸食物的声音。
[9] 申谢：道谢，表示感谢。申，陈述，表示。
[10] 叨（tāo）：表示承受的谦词。佳酝：好酒。
[11] 区区：细微不足道，极言其小。
[12] 字：表字。古时男子幼时起名，二十岁左右行冠礼，据本名相应之义另起别名，称“字”。
[13] 益沽酒：多买些酒。益，增加。沽，买。
[14] 河干：河岸。《诗·魏风·伐檀》：“置之河之干兮。”干，涯岸。
【译文】
一天晚上，许某正在自斟自饮，有一位少年徘徊在他身边不去。许某便邀他一起喝酒，那少年也不推辞，爽快地和他一同喝了起来。结果一整夜也没打着一条鱼，许某的心里很失望。少年站起身来说：“请让我到下游去为你赶鱼吧！”说完，就飘飘然地离开了。不一会儿，他返回来说：“很多鱼都来了！”果然，就听到了河里鱼群“唧唧呷呷”的吞吐声。许某撒下渔网打上好几条鱼，条条都有一尺多长。他高兴极了，连忙向少年道谢。回去时，许某要把鱼送给少年，少年却不肯收，说：“多次喝到你的好酒，这一点儿小事算不上什么报答。如果你不嫌弃的话，希望以后可以常常这样。”许某说：“咱们刚只在一起喝了一晚上的酒，怎么谈得上是多次呢？如果你愿意常来光顾，那实在是我所希望的，只是惭愧自己没法儿报答你为我赶鱼的盛情。”许某又问他的姓名字号，少年回答说：“我姓王，没有字号，见面可以叫我王六郎。”说完两人便分手了。第二天，许某卖掉鱼赚了钱，又多买了些酒。晚上，来到河边，只见那少年已经先到了，两人就高高兴兴地喝起酒来。喝了几杯酒以后，少年起身又为许某赶鱼去了。
如是半载。忽告许曰：“拜识清扬 [15] ，情逾骨肉。然相别有日矣。”语甚凄楚。惊问之。欲言而止者再，乃曰：“情好如吾两人，言之或勿讶耶？今将别，无妨明告：我实鬼也，素嗜酒，沉醉溺死，数年于此矣。前君之获鱼，独胜于他人者，皆仆之暗驱，以报酹奠耳。明日业满 [16] ，当有代者 [17] ，将往投生。相聚只今夕，故不能无感。”许初闻甚骇，然亲狎既久，不复恐怖，因亦欷歔 [18] 。酌而言曰：“六郎饮此，勿戚也。相见遽违，良足悲恻。然业满劫脱 [19] ，正宜相贺，悲乃不伦 [20] 。”遂与畅饮。因问：“代者何人？”曰：“兄于河畔视之，亭午 [21] ，有女子渡河而溺者，是也。”听村鸡既唱，洒涕而别。
【注释】
[15] 清扬：对人容颜的颂称，犹言风采。《诗·鄘风·君子偕老》：“子之清扬，扬且之颜也。”朱熹注：“清，视清明也；扬，眉上广也；颜，额角丰满也。”
[16] 业满：佛家语，谓业报已满。业，业报，谓所行善恶，必将得到相应的报应。此处指恶业。受苦、为善与之相抵，即是业满。
[17] 代者：替代的人。民间传说认为，凡非正常死亡的人死后，不能正常地进入轮回托生，必须抓到代死的人之后，自己才能解脱，再世为人。
[18] 欷歔（xī xū）：叹息声，抽咽声。
[19] 劫脱：劫难得以解脱。劫，梵语音译“劫波”的略语。佛教对“劫”解释不一，世人多借指命定的难以逃脱的灾难。
[20] 不伦：谓当喜而悲，不合情理。
[21] 亭午：正午，中午。
【译文】
这样过了半年。一天，少年忽然告诉许某说：“结识你以来，感情超过了亲兄弟。可是和你分别的日子就要到了。”话语说得十分凄楚。许某吃惊地问这是怎么回事儿。少年几次要开口都止住了，最后终于说：“感情好得像咱们这样，我说出来或许你不会惊讶吧？现在你我就要分别了，我不妨跟你实话实说：我其实是个鬼，生前平素最爱喝酒，喝得大醉后淹死在这里，有好几年了。以前你捕获的鱼之所以远远比别人多，就是因为有我在暗中为你驱赶，为的是以此报答你洒酒奠祭的情义。明天我的罪期就满了，将有人来代替我，我要到阳间去投生。咱们相聚只有今天一晚了，因此不能不伤感。”许某猛一听王六郎是鬼，刚开始很是惊恐，然而毕竟在一起亲近了这么长时间，也就不再害怕了，也因为要分别而难过叹息。许某斟满一杯酒对王六郎说：“六郎请喝了这杯酒，不要再难过了。刚认识马上就要分手，当然是很让人悲伤的。不过你罪孽期满脱身苦海，正应该庆贺，再悲痛就不合情理了。”于是，两人又举杯畅饮起来。许某又问：“来代替你的是什么人呢？”王六郎回答说：“兄长在河边看着，明天中午，有一个少妇渡河时会淹死，就是她了。”听见村子里的鸡已经叫过，王六郎与许某才洒泪告别。
明日，敬伺河边 [22] ，以觇其异。果有妇人抱婴儿来，及河而堕。儿抛岸上，扬手掷足而啼。妇沉浮者屡矣，忽淋淋攀岸以出，藉地少息，抱儿径去。当妇溺时，意良不忍，思欲奔救。转念是所以代六郎者，故止不救。及妇自出，疑其言不验。抵暮，渔旧处。少年复至，曰：“今又聚首 [23] ，且不言别矣。”问其故。曰：“女子已相代矣，仆怜其抱中儿，代弟一人，遂残二命，故舍之。更代不知何期。或吾两人之缘未尽耶 [24] ？”许感叹曰：“此仁人之心，可以通上帝矣。”由此相聚如初。
【注释】
[22] 伺：守候，观察。
[23] 聚首：相会，在一起。
[24] 缘：缘分。佛家认为世上万物的聚散离合都有一定的原因。
【译文】
第二天，许某在河边认真地等待，准备看这件奇异的事情。到了中午时分，果然有一个少妇抱着婴儿走来，到了河边就掉进去了。婴儿被抛在河岸上，扬手蹬脚地“哇哇”大哭。那少妇在河里屡沉屡浮，忽然全身湿淋淋地攀着河岸爬了上来，她趴在地上歇息了一会儿，就抱起孩子径直走了。当那个少妇落在水里时，许某心里实在是不忍，想要跑过去救她。转念一想，她是来代替王六郎的，所以就停住没去救。等到那少妇从河中爬了上来，他怀疑王六郎说的话不灵验。到了傍晚，许某仍然在老地方捕鱼。王六郎又来了，说：“现在我们又相见了，暂且不用再提分手的事儿了。”许某向他询问原因，王六郎说：“那少妇已经来代替我了，但我可怜她怀里抱着的那个孩子。我不想因为代替我一人，却要死两条人命，所以就放掉了她。下次什么时候再有人代替我还不知道。这也许是我们俩的缘分还没有尽吧！”许某感叹地说：“这样仁义的心，上天一定会知道的。”从此俩人又像以前那样相聚饮酒。
数日，又来告别。许疑其复有代者。曰：“非也。前一念恻隐 [25] ，果达帝天 [26] 。今授为招远县邬镇土地 [27] ，来朝赴任。倘不忘故交，当一往探，勿惮修阻 [28] 。”许贺曰：“君正直为神，甚慰人心。但人神路隔，即不惮修阻，将复如何？”少年曰：“但往，勿虑。”再三叮咛而去。
【注释】
[25] 恻隐：怜悯同情之心。《孟子·公孙丑》：“今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心。”
[26] 帝天：上帝居住的地方。
[27] 招远县：今山东烟台下辖县级市。邬镇：村镇名。土地：土地神，古称“社神”。《通俗编·神鬼》：“今凡社神，俱呼土地。”旧俗村民祭祀土地神，祈求年丰岁熟。
[28] 勿惮（dàn）修阻：不要怕路远难往。惮，怕。修阻，路途遥远而阻隔。
【译文】
过了几天后，王六郎又来告别。许某疑心又有了来代替他的人。王六郎说：“这次不是有人代替我。上回我的一番恻隐之心果然被上天知道了，现在任命我为招远县邬镇的土地神，过几天就要上任。你如果不忘记我们的老交情，可以前去看看我，不要怕路远难走啊。”许某祝贺说：“你为人正直做了神，真让人高兴。但人与神是在两个不同的世界里，即使我不怕路远难走，又怎么能见到你呢？”王六郎说：“你只管前去好了，不要担心。”王六郎再三叮嘱后，就走了。
许归，即欲治装东下。妻笑曰：“此去数百里，即有其地，恐土偶不可以共语 [29] 。”许不听，竟抵招远。问之居人，果有邬镇。寻至其处，息肩逆旅 [30] ，问祠所在。主人惊曰：“得无客姓为许？”许曰：“然。何见知？”又曰：“得勿客邑为淄？”曰：“然。何见知？”主人不答，遽出。俄而丈夫抱子，媳女窥门，杂沓而来，环如墙堵。许益惊。众乃告曰：“数夜前，梦神言：淄川许友当即来，可助以资斧 [31] 。祗候已久 [32] 。”许亦异之。乃往祭于祠而祝曰：“别君后，寤寐不去心 [33] ，远践曩约 [34] 。又蒙梦示居人，感篆中怀 [35] 。愧无腆物 [36] ，仅有卮酒 [37] 。如不弃，当如河上之饮。”祝毕，焚钱纸。俄见风起座后，旋转移时，始散。夜梦少年来，衣冠楚楚，大异平时。谢曰：“远劳顾问 [38] ，喜泪交并。但任微职，不便会面，咫尺河山 [39] ，甚怆于怀。居人薄有所赠，聊酬夙好 [40] 。归如有期，尚当走送。”居数日，许欲归。众留殷恳，朝请暮邀，日更数主。许坚辞欲行。众乃折柬抱襆 [41] ，争来致赆 [42] ，不终朝 [43] ，馈遗盈橐。苍头稚子毕集 [44] ，祖送出村 [45] 。欻有羊角风起 [46] ，随行十馀里。许再拜曰：“六郎珍重！勿劳远涉。君心仁爱，自能造福一方，无庸故人嘱也。”风盘旋久之，乃去。村人亦嗟讶而返。
【注释】
[29] 土偶：泥塑神像。
[30] 息肩逆旅：住在旅馆里。息肩，放下肩上担子，指休息。逆旅，迎止宾客之处，即旅店。逆，迎。
[31] 资斧：路费。《易·旅》：“旅于处，得其资斧。”
[32] 祗候：恭候。
[33] 寤寐不去心：犹言日夜思念。寤，醒来时。寐，睡着时。《诗·周南·关雎》：“窈窕淑女，寤寐求之。”
[34] 远践曩约：从远处来到此地实践从前的约会。
[35] 感篆中怀：感激之情，铭记于心。篆，刻。中，心。
[36] 腆（tiǎn）物：丰厚的礼物。腆，丰厚。
[37] 卮酒：酒一卮。卮，酒器，容量四升。
[38] 顾问：亲临看望。
[39] 咫尺河山：近在咫尺，如隔河山。
[40] 夙（sù）好：旧交，指昔日交好之情。
[41] 折柬抱襆：拿着礼帖，抱着礼品。折柬，即折半之简，意为便笺，以之书写礼帖。襆，包袱，此指礼品包裹。
[42] 致赆（jìn）：送行赠礼。《孟子·公孙丑》：“行者必以赆。”赆，以财物赠行者。
[43] 不终朝（zhāo）：不出一个早晨。朝，早晨。
[44] 苍头：这里指老者。
[45] 祖送：饯行送别。祖，祭名。出行以前祭祀路神。《诗·大雅·韩奕》：“韩侯出祖，出宿于屠。显父饯之，清酒百壶。”引申为敬酒饯行。
[46] 欻：忽然。羊角风：旋风。《庄子·逍遥游》：“抟扶摇羊角而上者九万里。”民间传说认为鬼神驾旋风而行，此指六郎在隐形送行。
【译文】
许某回到家里，就打算收拾行装往东边去探望王六郎。他的妻子笑着说：“招远县的邬镇距此地有好几百里地，即使有这么个地方，恐怕到了那里和泥像也没法说话呀。”许某不听劝阻，最终去了招远县。向当地居民一打听，果然有个邬镇。他找到那个地方，住在客店里，就向店老板打听土地庙在哪里。店老板听后，吃惊地反问：“客人您是不是姓许？”许某说：“是呀，你是怎么知道的？”店老板又问：“您的家乡是不是在淄川县？”许某说：“是呀，你是怎么知道的？”店老板并不回答，急急忙忙地走了出去。一会儿，男人们抱着小孩，媳妇、姑娘们也挤在门口张望，镇上的人纷纷都来了，人群像是一堵墙，把许某围在中间。许某更加惊讶，众人于是告诉他说：“前几天夜里，我们梦见土地神说：‘淄川县有我的一个姓许的朋友马上要来，请你们大家送他些盘缠。’所以我们已经恭候您很久了。”许某听了很是惊奇。许某便前往土地庙去祭告说：“自从和你分别后，我日日夜夜思念着你，现在我从远处来实践我们的约定。又蒙你梦里指示百姓资助，实在让我心中感激。只是惭愧没什么丰厚的礼物，仅有薄酒一杯。如果你不嫌弃，请你像在河边那样喝了吧。”祝告完毕，他又焚烧了纸钱。一会儿，只见从神座后面刮起了一阵风，旋转了多时才散去。当夜，许某梦见王六郎衣冠齐整地来相会，和从前迥然不同。王六郎道谢说：“有劳你远来探望，让我喜泪交流。但我现在做了这个小官，不便与你会面，虽然近在咫尺，却像隔着千山万水，心里很是难过。这地方的百姓会送你一些薄礼，就算我对老朋友的一点儿心意吧。你如果定下了回去的日子，到时候我再来相送。”住了几天后，许某打算回去。当地人都殷勤地挽留他。早上请吃饭，晚上邀喝酒，每天要轮换好几家。许某最后坚持要回去，众人拿着礼单，抱着包袱，纷纷争着前来送行赠礼，不到一个早晨，送来的礼物就装满了一口袋。临行时，镇上的老人和小孩全都来为许某饯行送别。刚一出村，忽然一阵旋风平地而起，伴随着许某一直走了十多里路。许某再三拜谢说：“六郎请多保重，不要再劳你远送了。你心地仁慈，一定能为一方百姓造福，用不着老朋友我再叮嘱什么了。”那阵风在地上盘旋了很久，才渐渐离去。村里来送许某的人们也惊叹着回村去了。
许归。家稍裕，遂不复渔。后见招远人问之，其灵验如响云 [47] 。或言：即章丘石坑庄 [48] 。未知孰是。
【注释】
[47] 灵验如响：意思是十分灵验，有求必应。响，应声，回响。
[48] 章丘：即今山东章丘，位于济南东部，是济南唯一的县级市。明清时代均属济南府管辖。
【译文】
许某回到家里，渐渐富裕起来，不再打鱼了。后来他遇见招远来的人，问起土地神，都说十分灵验，有求必应。也有人说：王六郎的任所在章丘县的石坑庄。不知是谁说的对。
异史氏曰：置身青云 [49] ，无忘贫贱，此其所以神也。今日车中贵介 [50] ，宁复识戴笠人哉 [51] ？余乡有林下者 [52] ，家綦贫 [53] 。有童稚交 [54] ，任肥秩 [55] 。计投之必相周顾。竭力办装，奔涉千里，殊失所望。泻囊货骑 [56] ，始得归。其族弟甚谐，作月令嘲之云：“是月也，哥哥至，貂帽解，伞盖不张，马化为驴，靴始收声。” [57] 念此可为一笑。
【注释】
[49] 置身青云：此处指王六郎贵为土地之神。《史记·范雎蔡泽列传》：“须贾顿首言死罪，曰：‘贾不意君能自致于青云之上。’”青云，指高空，喻指高官显位。
[50] 贵介：地位高贵的大人物。《左传·襄公二十六年》：“王子围，寡君之贵介弟也。”介，大。
[51] 戴笠人：指贫贱时结交的故人。笠，笠帽。用竹篾、箬叶或棕皮等编成，可以御暑，亦可御雨。古代多为处于贫贱地位之人所戴。晋周处《风土记》：“越俗性率朴，初与人交，有礼，封土坛，祭以犬鸡，祝曰：‘卿虽乘车我戴笠，后日相逢下车揖；我步行，卿乘马，他日相逢卿当下。’”
[52] 林下者：乡居不仕之人。此处只是借以指乡绅。林下，指山林田野退隐之处。
[53] 綦（qí）贫：十分贫穷。綦，甚。
[54] 童稚交：幼年时结交的朋友。
[55] 肥秩：肥缺。秩，旧指官吏的俸禄，也指官位品级。
[56] 泻囊货骑（jì）：花空钱袋，卖掉坐骑。囊，指钱袋。
[57] “作月令”七句：月令，《礼记》篇名。记述每年阴历十二个月的时令、行政及相关事物。这里模拟“月令”的形式，写这位乡绅的可悲可笑的遭遇。“貂帽解，伞盖不张”，指乡绅羞惭丧气，衣饰不再阔气，不再摆排场。貂帽和伞盖都是富贵的象征。“马化为驴”，指盘川不足，只好卖掉马，换头驴骑回来。“靴始收声”，则指从此收心，不再外出干求了。
【译文】
异史氏说：做了高官，仍旧不忘贫贱之交，这就是王六郎之所以成神的原因。且看今天那些坐在车里的达官显贵，还肯相认戴草帽的旧日穷朋友吗？我的家乡有个士绅，家里十分贫穷。有一个自幼相好的朋友担任了收入丰厚的官职，便想前去投奔，认为一定能得到照顾。于是拿出全部钱财来置办行装，经过千里跋涉到了那里，却大失所望。最后只好花光了钱，又卖掉坐骑，才得以回家。他同族的一个弟弟生性幽默，编了个“月令”来嘲笑他说：“是月也，哥哥至，貂帽解，伞盖不张，马化为驴，靴始收声。”念此可作一笑。