道常无名。朴虽小，天下莫能臣也。侯王若能守之，万物将自宾。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆。譬道之在天下，犹川谷之于江海。
【注释】
常：本来，恒常，永远。 臣：臣服，降服，役使。 侯王：泛指诸侯国之国君。 宾：服从，归顺。《尔雅·释诂》：“宾，服也。” 将：将会，或说应当。
【译文】
道本是没有名称的。道自然朴质，虽然微小（不见形体），天下却没有能够臣服它的。侯王如果能遵守它，万物就自我归顺。天地阴阳之气相和合，就降下甘露，民众没有命令它，却自然均匀分布。开始创制名分，名分既然有了，也就应该知道适可而止；适可而止可以没有危险。譬如道在天下，就像川谷的流水归趋于江海。