其政闷闷，其民淳淳。其政察察，其民缺缺。祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极？其无正。正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。
【注释】
缺缺：狡诈的样子。“缺”，或说通“狯”。 极：尽头。 妖：邪恶。 割：伤害。 廉：棱角。刿（guì）：刺伤。
【译文】
国家的政治混沌宽松，国民就淳朴敦厚。国家的政治明察苛刻，国民就狡猾诈伪。祸是福所依靠的，福是祸所隐伏的。谁知道它们变化的结局呢？它们是没有定准的。正复反为邪，善复反为恶。人们的迷惑，本已时日久远了。因此圣人方正却不割伤人，有棱角而不刺伤人，正直而不放肆，光亮而不刺眼。