古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其智多。故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福。知此两者，亦稽式。常知稽式，是谓玄德。玄德深矣，远矣，与物反矣，然后乃至大顺。
【注释】
贼：危害。 稽式：指准则，法式。傅奕本、帛书本亦均作“稽式”，河上公本为“楷式”，其意涵一致。
【译文】
古代善于遵行道的人，不是用道来使民众聪明，而是要用道来使得民众拙朴。民众的难治理，是因为他们的智巧太多。所以用智巧来治理国家，那是对国家的危害；不用智巧来治理国家，是国家的幸福。知晓二者的差别，也就懂得了基本的法则。常常知晓这一法则，就称为玄妙的德行。玄妙的德行深邃啊，幽远啊，与万物共同返回了道，然后才达到完全顺应自然。