古人修道的境界，从低到高，共划分为十二个层次。这些层次依次为：筑基、开光、融合、心动、金丹、元婴、出窍、合体、渡劫、大乘，直至飞升。
1，筑基
在修道之初，道心开始萌发，通过炼己之法，使心灵摆脱心神的束缚，身体摆脱外欲的牵绊。随遇而安，随缘生活，放下一切执念，心无挂碍。
2，开光
随着元精的启动，真阳逐渐生发，真阴与真阳相互交融，打开了老子所说的玄关一窍，即众妙之门。此时，玄关内性光闪烁，象征着见道位的开启，也称为开光。
3，融合
在得到先天元炁后，后天色身的阴气被这股高能电磁能量转化成纯阳之气。身心开始逐渐结合，这个过程也被称为融合。
4，心动
在人心与本心相互交融的过程中，随着时间的推移，本心的力量逐渐增强，直至人心完全臣服于本心之下。
5，金丹
在见性之后，性光经过反复提纯，最终在玄关内形成一轮如八月十五明月般的圆光。古人称之为玉液还丹，道家称为西天月，佛家则称之为摩尼珠或本来面目。达到此境界者，可免于轮回之苦。
待功行圆满时，玄关内会出现一轮金黄色的太阳，照耀四方，不生不灭，与道同存。古人称之为金液还丹。
6，元婴
在玄关内显现圣婴的形象，象征着修道者真正踏入神圣的殿堂。
7，出窍
当元神凝聚圆满，体内再也无法容纳时，便会如同吕祖在百字铭中所描述的，阴阳交泰，一声霹雳，从百会穴飞出，飘荡于广袤的太虚之中。这一境界被称为出窍。
8，分神
元神分化出神识，使得修道者能同时处理多项事务，展现神通广大。
9，合体
元神与肉身完全融合，达到真正的得道境界。此时，不出门便能洞悉天下事，山川河岳仿佛尽在手中把玩。
10，渡劫
修道者在追求大道的过程中，会面临一系列违反宇宙定律的挑战。
11，大乘
当修道者与道同体，拥有无边的神通时，便进入了大乘境界。
12，飞升
大道圆满之际，修道者将白日飞升，超脱尘世，达到永恒的境界。
对于古人所描述的修真十二次第，现代人或许会感觉如同玄幻小说般神奇。然而，对于那些真正修行的人来说，每一个阶段都是切实存在的挑战与成就。正如老子在《道德经》中所说，上士听闻大道后勤奋修行，中士则持怀疑态度，而下士则嗤之以鼻。但正是这些不同的反应，才更显得大道的深不可测与修行的艰辛。