与于襄阳书[287]
七月三日[288]，将仕郎守国子四门博士韩愈[289]，谨奉书尚书下[290]。
士之能享大名，显当世者，莫不有先达之士[291]，负天下之望者，为之前焉[292]。士之能垂休光[293]，照后世者，亦莫不有后进之士，负天下之望者，为之后焉[294]。莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。是二人者，未始不相须也[295]，然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援[296]、下之人无可推欤[297]？何其相须之殷[298]，而相遇之疏也？其故在下之人负其能不肯谄其上[299]，上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷[300]，盛位无赫赫之光[301]。是二人者之所为，皆过也。未尝干之[302]，不可谓上无其人；未尝求之，不可谓下无其人。愈之诵此言久矣[303]，未尝敢以闻于人[304]。
侧闻下抱不世之才[305]，特立而独行[306]，道方而事实，卷舒不随乎时[307]，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？抑未闻后进之士[308]，有遇知于左右[309]，获礼于门下者[310]，岂求之而未得邪？将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼也？何其宜闻而久不闻也？
愈虽不材，其自处不敢后于恒人[311]。下将求之而未得欤，古人有言：“请自隗始[312]。”愈今者惟朝夕刍米仆赁之资是急[313]，不过费下一朝之享而足也[314]。如曰：“吾志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼焉”，则非愈之所敢知也。世之龊龊者既不足以语之[315]，磊落奇伟之人，又不能听焉，则信乎命之穷也[316]。谨献旧所为文一十八首[317]，如赐览观，亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。