高祖功臣侯年表[79]史记
太史公曰：古者人臣功有五品[80]，以德立宗庙、定社稷曰勋[81]，以言曰劳[82]，用力曰功[83]，明其等曰伐[84]，积日曰阅[85]。封爵之誓曰[86]：“使河如带[87]，泰山若厉[88]，国以永宁[89]，爰及苗裔[90]。”始未尝不欲固其根本，而枝叶稍陵夷衰微也[91]。
余读高祖侯功臣[92]，察其首封，所以失之者，曰：异哉所闻！《书》曰“协和万国[93]”，迁于夏、商，或数千岁。盖周封八百，幽、厉之后[94]，见于《春秋》[95]。《尚书》有唐虞之侯伯[96]，历三代千有余载，自全以蕃卫天子[97]，岂非笃于仁义奉上法哉[98]？汉兴，功臣受封者百有余人[99]。天下初定，故大城名都散亡，户口可得而数者十二三，是以大侯不过万家，小者五六百户。后数世，民咸归乡里，户益息[100]，萧、曹、绛、灌之属或至四万[101]，小侯自倍，富厚如之。子孙骄溢[102]，忘其先，淫嬖[103]。至太初[104]，百年之间，见侯五[105]，余皆坐法陨命亡国，秏矣[106]。罔亦少密焉[107]，然皆身无兢兢于当世之禁云[108]。
居今之世，志古之道[109]，所以自镜也[110]，未必尽同。帝王者各殊礼而异务，要以成功为统纪[111]，岂可绲乎[112]？观所以得尊宠及所以废辱，亦当世得失之林也[113]，何必旧闻？于是谨其始终，表见其文[114]，颇有所不尽本末[115]，著其明，疑者阙之[116]。后有君子，欲推而列之，得以览焉。