昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞，其致之。天无以清将恐裂，地无以宁将恐发，神无以灵将恐歇，谷无以盈将恐竭，万物无以生将恐灭，侯王无以贵高将恐蹶。故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自谓孤、寡、不谷。此非以贱为本邪？非乎？故致数舆无舆，不欲琭琭如玉，珞珞如石。
【注释】
一：本章指道。 贞：通“正”，指准则、常法。帛书乙本即作“正”。 其致之：此句总结上文。如王弼注：“各以其一，致此清、宁、灵、盈、生、贞。”致，至于、达到、获致。或说此句总领下文，是“推而言之”的意思；致，指表达的意思，或犹推也。 无以：不能。 蹶：颠覆，失败。 致：获致。或说即“至”，最高的意思。帛书乙本即作“至”。舆：通“誉”，赞誉。琭琭（lù）：形容稀少，此处指玉的华美之貌。 珞珞（luò）：此处指石头的坚硬、粗劣之貌。
【译文】
往昔得一的，上天得一则清朗，大地得一则安宁，神得一则灵验，川谷得一则盈满，万物得一则生存，侯王得一则能成为天下之正，它们（因得一）能至此。上天不能清朗，则恐怕要崩裂；大地不能安宁，则恐怕要塌陷；神不能应验，则恐怕要歇息；川谷不能充盈，则恐怕要枯竭；万物不能生存，则恐怕要毁灭；侯王不能高贵，则恐怕要被颠覆。所以贵以贱为根本，高以下为基础。因此侯王自称为孤、寡、不谷。这不就是以贱为本吗？难道不是吗？所以获致众多的赞誉，反而没有赞誉。因此不愿光亮华美像美玉，而愿坚硬鄙贱像石头。