夫佳兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者，不祥之器，非君子之器。不得已而用之，恬淡为上，胜而不美；而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右，言以丧礼处之。杀人之众，以哀悲泣之。战胜，以丧礼处之。
【注释】
佳兵：见诸王弼本、河上公本。傅奕本作“美兵”。“佳”，或说当为“隹”。帛书甲乙本均无“佳”字。 物：指人。或：则；或说常常。 左、右：或说古人以阴阳比附左右，以左为阳，以右为阴。阳生而阴杀。故凶丧、战争之事情则以右为贵，以右为上。 得志：实现心志、愿望。 偏将军：副将军，军队的副帅。 上将军：军队主帅。 泣：一说哭泣；或说读为“涖”，与“莅”“涖”同，是面临、面对的意思。
【译文】
精良的武器与军队是不祥的器物，人们厌恶它，所以有道的人不依靠它。君子平时以左边为贵，用兵时以右边为贵。兵器是不祥瑞的东西，不是君子所需要的东西。不得已而动用它，应该以恬淡的态度来对待它为最好，战争胜利了不要自美，自美战争就是喜欢杀人。以杀人为乐，就不可以得志于天下了。吉庆的事以左边为上，凶丧的事以右边为上。副将军居于左边，上将军居于右边，这是说战争是用丧礼来处置的。杀人众多，就以哀伤悲痛的心情去面对。战胜了，就用丧礼去处置。