知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之则为官长。故大制不割。
【注释】
溪：山涧流水。 忒（tè）：差错。 官长：即长官，古代行政单位的主管官吏。 大制：因顺自然，用大道管制、治理其国。割：损害，或说分割。
【译文】
知道雄强，守住雌柔，成为天下的川溪。成为天下的川溪，真常之德就不会离去，复归到婴儿的状态。知道明亮，守住暗昧，成为天下法式。成为天下法式，真常之德就不会有差错，复归到无极。知道荣耀，守住屈辱，成为天下的山谷。成为天下的山谷，真常之德就充足，复归到真朴。真朴散离，则成为器物；圣人用之，则成为官长。所以 用大道来治理天下，不会有伤害。