夫正位北辰，向明南面，所以运天枢，毓黎献者，何尝不经道纬德，以勒皇迹者哉？《绿图》曰“潬shàn潬噅huī噅，棼fén棼雉雉，万物尽化”，言至德所被也。《丹书》曰“义胜欲则从，欲胜义则凶”，戒慎之至也。则戒慎以崇其德，至德以凝其化，七十有二君，所以封禅矣。
天子端坐正位于明堂，就像众星环拱的北极星一样。天将黎明时，南面而坐，治理天下，运用政权，推动国事，下抚众民，化育贤能，种种措施，哪一样不是以王道为经，仁德为纬，来垂示皇上御宇的不朽治绩呢？《绿图》上说：“一片喜乐笑谑的景象，熙来攘往，纷乱杂陈，天地万物都蒙受政府的德泽化育。”这就是说明人民广被德政的情形啊！《丹书》也说：“道义胜过私欲，则能使民众顺从；私欲胜过道义，就容易遭凶受祸。”此乃强调警戒谨慎的至理名言啊！以戒惧谨慎来崇尚其品德，以至高的德行来形成其化育的功效，这就是自古以来，有七十二位国君举行祭告天地的原因了。
昔黄帝神灵，克膺鸿瑞，勒功乔岳，铸鼎荆山。大舜巡岳，显乎《虞典》，成康封禅，闻之《乐纬》。及齐桓之霸，爰窥王迹，夷吾谲谏，拒以怪物。固知玉牒金镂，专在帝皇也。然则西鹣jiān东鲽，南茅北黍，空谈非征，勋德而已。是以史迁八书，明述封禅者，固禋祀之殊礼，铭号之秘祝，祀天之壮观矣。
古时，黄帝神明睿智，足能承受上天所降的伟大祥瑞，所以铭刻功绩于泰山之上，铸造铜鼎于荆山之下。虞舜巡狩泰山，祭祀南岳、西岳、北岳的事，很清楚地记载于《尚书·舜典》。周成王和康王，举行告祭天地的封禅大典，也闻之于《乐纬》一书。到了齐桓公称霸诸侯，竟想上窥古代圣王的封禅事迹，管夷吾用诡谲的辩辞进谏，以怪诞的事物，阻止了他的意图。由此可知，封禅用以告天的玉牒金镂，乃帝皇专有的物品。然而管仲说的西海比翼鸟，东海比目鱼，南方江淮生长的三脊灵茅，鄗上的瑞黍，北里出产的嘉禾等，这些空言虚语，毫无征验；其实封禅所凭借的事物，只是帝皇的功勋德业而已。因此司马迁《史记》“八书”中有《封禅》之篇，明白记述有关“封禅”的事。诚因其为受命祭天的特殊典礼，刻石记功的秘密祝辞，是普天之下，祭祀天神中最壮观的场面了。
秦皇铭岱，文自李斯，法家辞气，体乏弘润；然疏而能壮，亦彼时之绝采也。铺观两汉隆盛，孝武禅号于肃然，光武巡封于梁父，诵德铭勋，乃鸿笔耳。观相如《封禅》，蔚为唱首。尔其表权舆，序皇王，炳玄符，镜鸿业；驱前古于当今之下，腾休明于列圣之上，歌之以祯瑞，赞之以介丘，绝笔兹文，固维新之作也。及光武勒碑，则文自张纯。首胤《典谟》，末同祝辞，引钩谶，叙离乱，计武功，述文德；事核理举，华不足而实有余矣！凡此二家，并岱宗实迹也。
秦始皇东巡泰山，当时刻石颂德的铭文，出自丞相李斯的手笔，一派法家辞气，虽然体式缺乏宏大、温润的规模，但是疏阔中兼带豪壮之语，也可以说是当时出类拔萃的绝好作品了。通观两汉隆盛的时代，孝武帝于元封元年，登泰山，到肃然山，举行封禅大典；汉光武帝于中元元年巡狩泰山，封禅梁父。当时那些称颂功德、铭刻勋绩的文章，都出于伟大作家的手笔啊！试观司马相如遗留的《封禅文》，文采茂盛，为这类文体，首先树立了创作的典范。究其内容，是追溯上古，表明天地开创时的情况，按照史实，说明历代皇王的仁德治道；显耀上天的符瑞，考察伟大的勋业，把往古圣王的政绩，比拟于当今治绩之下，颂扬君主的伟大英明，超出历代圣王之上；用吉祥符瑞的文辞，歌颂大汉功德，以泰山封禅典礼，赞扬汉武帝的圣明。这虽是相如绝笔之言，实为创新的作品啊！到了东汉光武帝建武三十二年，刻石勒碑，封禅泰山，碑文出自张纯的手笔。观其内容，开头完全模仿《尚书》“典谟”的笔法，结尾颇似祭祀祝祷的颂辞，文中引用《河图·赤伏符》《孝经·钩命决》等书的谶语，叙述王莽篡位后流离混乱的情势，计数光武帝中兴复国的功业，阐述整理旧典的文教德业；叙事翔实，条理分明；虽然文采不足，但却朴实有余。上列二家的封禅文字，都是君主封禅泰山的史实遗迹啊。
及扬雄《剧秦》，班固《典引》，事非镌石，而体因纪禅。观《剧秦》为文，影写长卿，诡言遁辞，故兼包神怪。然体制靡密，辞贯圆通，自称极思，无遗力矣。《典引》所叙，雅有懿采，历鉴前作，能执厥中，其致义会文，斐然余巧。故称“《封禅》丽而不典，《剧秦》典而不实”，岂非追观易为明，循势易为力欤？至于邯郸《受命》，攀响前声，风末力寡，辑韵成颂，虽文理顺序，而不能奋飞。陈思《魏德》，假论客主，问答迂缓，且已千言，劳深绩寡，飙焰缺焉。
到了扬雄的《剧秦美新》，班固的《典引》，虽然事不为刻石勒碑而设，但它的体裁，却全部仿效纪功封禅的规模。试观《剧秦美新》之为文，乃模仿司马长卿的笔法写成。其中杂有诡谲的言论及隐晦的文辞，同时又兼叙许多神奇怪诞的事物。然而它的体制结构，绵密有致，文辞藻采，条贯圆通，自称是竭尽心思、不遗余力的佳篇。至于《典引》的内容，叙述雅正而富文采。正因作者能遍读前人封禅之作，所以才能把握写作的要道，阐扬义理，结合文辞，斐然成章，别具匠心巧思。所以说：“司马相如的《封禅文》，辞采华丽，但内容尚欠典雅；扬雄的《剧秦美新》，事义典丽，但叙述不够朴实。”其所以如此者，难道不是由于追观前人的著作，则容易明了，顺着文章发展的情势铺写，则易于得心应手的缘故吗？至于像邯郸淳的《魏受命述》，模仿前代作家的格调，文字平庸，气势衰竭，欲振乏力，仅能堆砌辞藻，辑成有韵可歌的颂赞而已；虽然脉络顺序很有条理，但却缺乏宏伟之气，不能振奋飞扬，超越群伦。陈思王曹植的《魏德论》，假借客主问答的方式，铺叙魏德足以封禅的理论，可是问答的语词迂腐迟缓，不切实际。更何况连篇累牍，辞费千书；用力虽深，收效甚寡，同时更缺乏一股狂飙烈焰的雄健气势。
兹文为用，盖一代之典章也。构位之始，宜明大体，树骨于训典之区，选言于宏富之路；使意古而不晦于深，文今而不坠于浅；义吐光芒，辞成廉锷è，则为伟矣。虽复道极数殚，终然相袭，而日新其采者，必超前辙焉。
封禅文的效用，实在为一代典章制度所系啊！当开始构思布局的时候，首先应明了通篇的大体规模；然后在内容方面，树立思想于训诰典谟的范畴；在形式方面，选取宏伟富丽的辞采；务期文章意趣高古，而不流于隐晦深奥，文辞采用当时的语言，而不陷于肤浅乏味；义理正大，吐露动人的光芒；文辞犀利，不落世俗的窠臼。如此，可算是伟大的作品了。虽然时至今日，封禅文体已式微，难以推陈出新；但后代作家，仍宜因袭前人的旧制，使文章藻采，日渐创新。这样必定会超越前贤，有突破性的成就啊！
赞曰：封勒帝绩，对越天休。逖听高岳，声英克彪。树石九旻，泥金八幽。鸿律蟠采，如龙如虬。
总而言之：封禅泰山，刻石以记帝王的功绩，目的在于报答上天的恩德。人们遥闻高山封禅的消息，使帝王声威美德，足以彪炳天下，光耀寰宇。在高耸入云的山上，树立记功的石碑；把铭刻的玉牒金镂，埋在幽深的地下。其伟大的格律，错综的辞采，真有如龙似虬之势，飞腾有致，供万民瞻仰。